Ukrainske forsvarsteknologiselskaper øker rekkevidden, farten og lasteevnen på sine langtrekkende droner i høyt tempo, skriver Wall Street Journal.
Ifølge avisen står 600 svarte, deltavingede droner av typen Mammoth ferdig bevæpnet på et hemmelig lager og klare til å bli hentet av det ukrainske forsvaret.
– Dronen kan fly 2.400 kilometer, og innen neste år vil rekkevidden være doblet, sier toppsjef og gründer Oleg Krot i Mammoth-produsenten Culver Aerospace.
– For to år siden var Russlands fortrinn å være et enormt land vi ikke kunne nå inn i. Kapasiteten ukrainske våpen har i dag er bare i begynnelsen sammenlignet med den de reelt sett vil ha de neste årene, legger han til.
Skadeskutte raffinerier
Wall Street Journal støtter seg på tall fra IIR Energy som viser at nesten halvparten av Russlands raffinerikapasitet for tiden er ute av drift, i stor grad som følge av ukrainske droneangrep. Ukraina har også truffet russiske havner, skip og våpenfabrikker.
Utviklingen innen ukrainsk forsvarsteknologi skjøt ifølge avisen fart etter at vestlige støttespillere i hovedsak avslo å levere langtrekkende missiler av frykt for å eskalere konflikten med Russland. I 2023 traff ukrainske droner eller missiler kritisk russisk infrastruktur bare fire ganger, ifølge analyseselskapet Rochan Consulting.
Frem mot 2025 hadde antallet treff steget til rundt 178, og videre til rundt 285 i 2026 pr. 23. august.
Eksplosiv volumvekst
Wall Street Journal tegner et bilde av kraftig volumvekst i Culver Aerospace. Selskapet produserte rundt 500 droner i 2022, og sikter mot 14.000 i år. Samtidig har Fire Point, Ukrainas største produsent av langtrekkende droner, et mål om å lage 300 enheter av modellen FP-1 daglig, rundt åtte ganger flere enn i fjor.
På en Culver-fabrikk avisen nylig besøkte ble det bygget droner av deler som stort sett er å finne i en vanlig jernvarehandel. Vingene skåret ut av tre med laserkuttere ble fylt med isolasjonsskum, og propeller ble meislet ut av eik – som absorberer radar.
Culver lager sine egne motorer, og 90 prosent av komponentene som inngår i dem.
Selskapet har spredd produksjonen over 21 fabrikker på hemmelige lokasjoner for å beskytte seg mot russiske angrep.
