For litt over ett år siden gjorde den mislykkede sjøsettingen av «Kang Kon» Kim Jong-un rasende. Søndag tok den nordkoreanske lederen krigsskipet formelt inn i marinen, melder The Wall Street Journal.

Det rundt 5.000 tonn tunge fartøyet skal ifølge Nord-Korea kunne avfyre våpen med atomstridshoder. Kim har tidligere vært til stede under tester av kryssermissiler og maskingevær fra skipet.

– Vi må få fiendene til å frykte oss. Bare når fiendene frykter oss, vil de aldri våge å provosere oss, sa Kim ifølge statlige medier.

Den angivelige snuoperasjonen på 15 måneder etter at «Kang Kon» kantret, viser hvor høyt Kim prioriterer moderniseringen av den sovjetiskpregede marinen, ifølge WSJ. Han satser også på en atomdrevet ubåt og ønsker at Nord-Korea skal bygge to krigsskip av samme type årlig de neste fem årene.

Seremonien fant sted få timer før USA, Japan og Sør-Korea startet den fem dager lange militærøvelsen «Freedom Edge», som skal styrke samarbeidet til sjøs, i luften og i cyberdomenet.

PRESTISJESKIP: «Kang Kon» kantret under sjøsettingen i fjor, men er nå tilbake og satt inn i tjeneste. Foto: NTB

Da «Kang Kon» veltet under sjøsettingen, ble minst fem tjenestemenn pågrepet. Statlige medier kalte hendelsen en «utilgivelig forbrytelse».

Ifølge WSJ skal skipet operere i farvannet mellom Koreahalvøya og Japan. Jo Bee-yun ved Sejong Institute sier plasseringen gir Nord-Korea bedre muligheter til å true amerikanske baser i Japan og projisere makt lenger ut i Stillehavet.

Våpeneksperter mener flere av Nord-Koreas maritime fremskritt trolig er gjort med hjelp fra Russland.

– Vi vil utplassere de kraftigste strategiske ressursene i de viktigste farvannene, sa Kim