USA ødela fem iranske oljetankere tirsdag som svar på nye iranske forsøk på å treffe amerikanske krigsskip med ballistiske missiler, melder Bloomberg.
Ifølge USAs sentralkommando, Centcom, forsøkte Iran to ganger på like mange dager å angripe et amerikansk marinefartøy. Skipet ble ikke truffet, og ingen amerikanske soldater ble skadet.
Centcom opplyser at de fem tankskipene var knyttet til Irans revolusjonsgarde, IRGC. Mannskapene fikk beskjed om å forlate skipene før amerikanske styrker satte dem ut av spill.
– Når de forsøker å treffe amerikanske marinefartøy, blir de selv truffet, sier USAs utenriksminister Marco Rubio.
– Hver gang de gjør det, eller forsøker å gjøre det, kommer de til å miste tankskip.
USA ødela også tre iranske oljetankere lørdag etter at Iran forsøkte å angripe et amerikansk hangarskip og en destroyer, ifølge Centcom.
Iran svarte mot skip
Iran svarte på de amerikanske angrepene med nye angrep mot skipsfarten i Persiabukta og Hormuzstredet.
Revolusjonsgarden hevdet ifølge iranske statsmedier at den angrep to amerikanske destroyere og åtte oljetankere som gjengjeldelse for USAs angrep mot de fem iranske tankskipene.
IRGC opplyste samtidig at ytterligere ti skip som forsøkte å passere gjennom Hormuzstredet, ble angrepet.
Påstandene om treff og betydelige skader på de amerikanske fartøyene er ikke bekreftet fra amerikansk hold.
Iran angrep også en amerikansk base i Jordan med ballistiske missiler. Jordans militære sier landets luftforsvar skjøt ned 18 av 20 missiler, ifølge Reuters. De to øvrige falt i ubebodde områder, og det er ikke meldt om skader.
Wall Street Journal skriver samtidig at amerikanske tjenestemenn er bekymret for at Iran bruker mer avanserte missiler enn tidligere. De vurderer også om Kina eller Russland kan hjelpe Iran med å lokalisere amerikanske krigsskip.
Oljeprisen stiger
Opptrappingen skjer samtidig som skipsfarten gjennom Hormuzstredet fortsatt er kraftig redusert.
Bare seks råvarefartøy passerte gjennom sundet tirsdag, ned fra ni dagen før og under ti-dagersgjennomsnittet på rundt tolv, ifølge foreløpige Kpler-data gjengitt av Reuters.
Uroen sendte også oljeprisen høyere. Brent steg onsdag morgen til rundt 99 dollar fatet.
Kharg-øya har samtidig fått en stadig mer sentral rolle i konflikten. Øya er Irans viktigste oljeeksportknutepunkt og står for rundt 90 prosent av landets råoljeeksport, ifølge Bloomberg.
