Amerikanske tjenestemenn møtte representanter for Jemens houthier i Oman i helgen, opplyser fem kilder til Reuters.

Møtet fant sted få dager etter at den Iran-støttede militsen tok kontroll over en strategisk del av kysten langs Rødehavet. Houthienes offensiv drev de Saudi-Arabia-støttede styrkene tilbake.

Under møtet skal houthiene ha sagt at de ikke har til hensikt å angripe amerikanske fartøy. Gruppen skal også ha forsikret amerikanerne om at den står ved våpenhvilen som ble inngått med USA i 2025.

Ifølge en jemenittisk kilde lovet houthiene også å avstå fra angrep mot israelske skip og andre kommersielle fartøy. Unntaket skal være skip som tilhører Saudi-Arabia.

Den amerikanske siden var representert av ansatte ved ambassaden, ifølge to av kildene.

Blant houthienes utsendinger var Mohammad Abdulsalam, som holder til i Muskat og er ilagt amerikanske sanksjoner. Også den høytstående houthi-lederen Abdelmalik al-Ajiri deltok, ifølge kildene.

Kontrollerer Rødehavskysten

Houthiene tok i forrige uke effektiv kontroll over hele Jemens kystlinje mot Rødehavet. Det omfatter den historiske havnebyen Mokha og øya Perim i Bab al-Mandeb-stredet, også kjent som Tåreporten.

Gruppen erobret Jemens hovedstad Sana i 2014 og har i mer enn ti år kjempet mot en Saudi-Arabia-ledet koalisjon.

Krigen hadde roet seg under en våpenhvile de siste årene. Kampene blusset imidlertid opp igjen i juli, etter at houthiene erklærte blokade mot saudisk skipsfart i Rødehavet som svar på en saudisk blokade av jemenittiske havner.

Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman ringte Trump i forrige uke og ba om amerikansk militær støtte etter houthienes fremrykning. Washington skal ha svart at USA ikke ville involvere seg direkte.