Mer enn én milliard fat råolje er fraktet gjennom Hormuzstredet «de siste par månedene», opplyser admiral Brad Cooper, sjef for USAs sentralkommando Centcom.
Cooper oppgir ikke noe gjennomsnittlig dagsvolum eller hvor lang periode milliardtallet dekker. Han sier imidlertid at trafikken av olje, LNG og annen last de siste to ukene har vært høyere enn på noe annet tidspunkt det siste halvåret.
– Fremdriften er tydelig, sier Cooper i en videomelding lørdag, ifølge Bloomberg.
De viktigste seilingsrutene gjennom stredet skal nå være ryddet for miner. Cooper mener den amerikanske marinebeskyttelsen og mineryddingen gir resultater.
Tallene fra amerikanske myndigheter har vært omstridt. Tidligere denne uken kritiserte Arctic-analytiker Ole-Rikard Hammer energiminister Chris Wrights opplysninger om oljestrømmen gjennom Hormuz.
Wright anslo trafikken til rundt 11 millioner fat råolje og oljeprodukter daglig den foregående uken. Skipsdata Arctic viste til, indikerte derimot mellom 5 og 8 millioner fat dagen.
– Vi mener dette er en overdrivelse og finner liten støtte i dataene eller, enda viktigere, i prisene, sa Hammer til Finansavisen.
Han viste blant annet til at spotprisene for sentrale oljekvaliteter fra Midtøsten hadde steget til over 130 dollar fatet.
– Prisene forteller oss i det minste at det som kommer gjennom Hormuz, ikke holder tritt med etterspørselen, sa Hammer.
Nye angrep mot Saudi-Arabia
Den angivelige bedringen i skipstrafikken skjer mens konflikten i regionen fortsetter. Saudi-Arabia sendte lørdag ut to flyalarmer i hovedstaden Riyadh, de første siden krigen mellom USA og Iran var på sitt mest intense i mars og april.
Et luftangrep traff anlegg for flydrivstoff ved King Khalid internasjonale lufthavn, ifølge Wall Street Journal. Houthiene tok på seg ansvaret for angrep mot to mål i Saudi-Arabia.
Saudiarabisk luftvern skal ha skutt ned et ballistisk missil på vei mot Riyadh og avverget angrep mot flere andre byer. Blant målene var oljehavnen Yanbu ved Rødehavet.
USAs utenriksdepartement advarer om at konflikten mellom de iranskstøttede houthiene og Saudi-Arabia kan eskalere raskt.
Amerikanere blir bedt om å revurdere reiser til Saudi-Arabia. Departementet varsler samtidig om mulige kanselleringer av flyavganger og stenging av luftrommet.
