– Det har vært kjempehyggelig selvfølgelig. Det er jo patetisk å si, for det er bare å se på tallene, sier Edvin Austbø til Finansavisen.
Den mediesky investoren prater sjelden med pressen, men han gjør et unntak for å snakke om de ansatte og ledelsen i Outlet Group som nå rommer Sport Outlet og leketøysbutikken Kids Outlet. Onsdag fikk han være med på balkongen da det ble ringt i børsbjellen på Oslo Børs.
Han har børsinvesteringer for 1,4 milliarder kroner, og Kapital anslår mannens totale formue til 2,1 milliarder kroner. Like fullt så det ut som om milliardæren koste seg med seremonien. Han vil si hvor moro han synes det er at så mange har tjent millioner på hardt arbeid, og at lovordene han fikk fra en god kamerat om ledelsen i Sport Outlet har slått til for fullt.
– Det var Kjetil Jørgensen, en barndomsvenn av meg, som kom til meg med dette teamet. Jeg stolte på Kjetil, som dessverre døde av kreft, og tok et møte med dem.
Det møtet husker daglig leder og hovedeier i Outlet Group, Tor-André Skeie, veldig godt.
Det handlet om kontantstrøm. De skjønte at det var om å gjøre å sitte igjen med 10 øre på hver krone.Edvin Austbø
– Det første han gjorde var å ta en helsesjekk på meg. Det andre var å spørre om markedsutsiktene for Sport Outlet noen år frem i tid. Jeg svarte 1,5 milliarder kroner, og så ga jeg ham rasjonalet for hvordan vi skulle nå det. Etter det var prosessen ganske enkel. Han hadde fått gode referanser på oss, sier Skeie.
– Han har vel neppe angret på at han satset på dere?
– Det har han ikke. Det er helt sikkert, mener Skeie.
Har skapt mange millionærer
Edvin Austbø kom inn på eiersiden da Sport Outlet besto av 19 butikker rundt om i landet. Selskapet skulle bli et konsern, og det var behov for mer kapital for å kunne vokse i et raskere tempo. Investoren har en kostpris på sine aksjer i Outlet Group Holding på rett under 49 millioner kroner.
Han eide en fjerdedel av morselskapet i 2015, men det har vært flere ulike transaksjoner hvor butikkeiere har konvertert sine aksjer til eierandeler i toppselskapet. I fjor ble den prosessen fullført og alt eierskap ble flyttet opp til holdingselskapet for å forberede børsnoteringen som fant sted denne uken.
De ansatte fikk muligheten til å kjøpe noen flere aksjer før jul i fjor, og betalte 20 kroner stykket. Ved utgangen av 2025 eide Austbø 16,8 prosent av selskapet. Han vil helst ikke snakke om sin egen rolle i selskapet.
– Det er veldig mange som har vært med på dette prosjektet. Tenk på alle de ansatte som har vært med og blitt millionærer, sier Austbø.
Kraftig oppgang
Outlet Group ble notert til kurs 33 kroner, men i løpet av de to første dagene har kursen løftet seg med 15 prosent til nesten 38 kroner.
Markedsverdien til Outlet Group lå fredag ettermiddag på ca. 4,2 milliarder kroner. I tillegg er det delt ut drøyt 600 millioner kroner i utbytte til aksjonærene.
Det er skapt store verdier på de elleve årene Edvin Austbø har vært med.
Han sitter på 10,85 prosent av aksjene som ved inngangen til helgen var verdt drøyt 450 millioner kroner. Alle eksisterende aksjonærer måtte selge seg noe ned i forbindelse med børsnoteringen, og Austbø har solgt for 105 millioner kroner. De løpende utbyttene har økt år for år fra 2021. De første to årene lå det rundt 50 millioner kroner, men for 2025 ble det delt ut 150 millioner kroner.
I sommer ble det delt ut ytterligere 163 millioner kroner i et ekstraordinært utbytte før børsnoteringen. Austbø har mottatt rett over 100 millioner kroner i utbytte fra 2021 og frem til 2026. Med andre ord har investeringen på 49 millioner kroner foreløpig økt til 655 millioner kroner.
– Det er vel en av dine bedre investeringer?
– Det er en del ting som går galt, og en del ting som går bra, mener Austbø.
Gode kremmere
Edvin Austbø minnes fra det første møtet at han tenkte dette var en gjeng med flinke kremmere. Det var lite finanslingo eller fancy presentasjoner.
– Det handlet om kontantstrøm. De skjønte at det var om å gjøre å sitte igjen med 10 øre på hver krone. Møtet var viktig for investeringen, men det var anbefalingen fra Kjetil som var tungen på vektskålen. Det føltes riktig, og denne gangen ble det det også, sier Austbø.
Etter å ha vært observatør til styret lenge ble han styremedlem for noen få år siden. Der var det friske diskusjoner og høyt under taket.
– Vi har gode diskusjoner og det er tøffe tak. Det gikk jo dårlig for konkurrentene en stund, og det var veldig store salg på varer over alt. Markedet var tøft, men vi har holdt oss til modellen og utviklet den over tid. Vi har lært av våre feil, og blitt stadig bedre. Du får ikke gjort alt riktig når du vokser så fort som Sport Outlet har gjort, sier Austbø.
Han mener en av selskapets store styrker handler om lite byråkrati, og at man gjør det man sier man skal.
– Folk sier hva de mener, og jeg er kanskje en av de verste når det handler om det. Folk har vært engasjert, sier Austbø.
Virkeligheten tøffere
Utad har Sport Outlet sett ut som en eneste stor suksesshistorie. Omsetningen har økt hele veien, selskapet har vokst med lønnsomhet og etter hvert har det blitt rom for utbytter.
Etter å ha fått inn Lekekassen-gründer Andreas Skalleberg på eiersiden, er det nå satsing på Kids Outlet med leker i tillegg. Det er også et forsøk i Polen for å se om det skal satses tyngre utenfor Norge. Investoren avslører at det har vært mer kamp bak tallene enn det er gitt inntrykk av.
– Vi har vært nødt til å si hva vi mener, for det har vært tøffe tak. Selv om det ikke ser sånn ut på papiret. Det ligger mye bak. Jeg har snakket med gutta i ledelsen fra to til ti dager i uken i mange år. Nå er jo organisasjonen større, men tidligere var det mye kontakt, sier Austbø.
– Hva har du lært av ansatte og ledelse i Sport Outlet?
– Det er en bekreftelse på noe man visste, men det handler om at ting blir gjort. Du må ha evnen til å tilpasse deg markedet, og alt som skjer rundt deg. Som pandemien, det var ikke moro for noen. Heller ikke for Sport Outlet, sier Austbø.
Edvin Austbø
