Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj skriver i et innlegg på X at det befinner seg mer enn 8.000 nordkoreanske soldater på russisk territorium, og at forberedelsene er i gang for å sende ytterligere 10.000.

Zelenskyj viser til nye data om utsendingen av nordkoreanske styrker til Russland, og skriver at soldatene «blir valgt ut for opplæring og påfølgende utsending til Russland».

Til gjengjeld skal Nord-Korea få militærteknologi av Russland, blant annet til droner. 

Presidenten sa i august at opptil 50.000 nordkoreanske soldater kan bli sendt for å kjempe for Russland, og oppfordret samtidig Sør-Korea til å bistå Ukraina med luftvern. Sør-Korea kunngjorde i juli en hjelpepakke til Ukraina på 100 millioner dollar, men pakken omfattet ikke dødelige våpen.

Diplomatisk gnisning

Uttalelsene mandag kommer etter at Sør-Korea og Ukraina havnet i strid om Zelenskyjs kunngjøring forrige uke om at Ukraina hadde overført to tilfangetatte nordkoreanske soldater til Sør-Korea, skriver Reuters.

Sør-Korea var misfornøyd med kunngjøringen, og viste til en avtale om å holde overføringen hemmelig. De protesterte også mot det de mener er en uriktig påstand fra det ukrainske presidentkontoret om at en slik konfidensialitetsavtale ikke eksisterte.

Ammunisjon og missiler

Nord-Korea har siden 2024 sendt anslagsvis 14.000 til 15.000 soldater for å støtte Russlands krig i Ukraina, ifølge ukrainske og sørkoreanske anslag. De fleste av dem er blitt satt inn i Kursk-regionen for å bidra til å slå tilbake en ukrainsk offensiv inn i russisk område.

Nord-Korea har i tillegg forsynt Russland med millioner av artilleri- og bombekastergranater, samt ballistiske missiler, langtrekkende artillerisystemer og rakettkastersystemer, ifølge ukrainsk og uavhengig etteretning.