Republikanerne stålsetter seg for tap i tirsdagens mellomvalg til Kongressen, og gir president Donald Trump skylden, går det frem av intervjuer Politico har gjort med et titalls kilder – kandidater, valgkampmedarbeidere og folkevalgte.
Kritikken er anonym, for offentlig er det nesten ingen som vil kritisere presidenten, påpeker nettavisen.
Ingen fantastisk Trump-økonomi
– Det var et punkt tidligere i år der vi virkelig følte vi kunne trosse historien. Så bombet Trump Iran. Og så kom det ene etter det andre, sier en republikansk kongressrepresentant.
Republikanerne ligger likt eller bak på målingene i en rekke vippestater, og venter å miste seter som lenge har vært sikre. Kildene peker overfor Politico på Iran-krigen, som de mener har drevet opp drivstoff- og gjødselprisene i Midtvesten, tollregimet i grensestatene Maine og Michigan, og den harde innvandringspolitikken i Arizona, Texas og Sør-Florida.
– Løftet om den fantastiske Trump-økonomien har ikke materialisert seg, sier Jason Shepherd, tidligere leder for republikanerne i Cobb County i Georgia.
– Folk vil angripe presidenten
T.W. Arrighi, en republikansk strateg som har jobbet med senatsvalgkampen i blant annet South Carolina, inntok i forrige uke den sarkastiske tonen i Politico-podcasten «The Conversation.»
– Jeg synes rumpa til Jon Husted (republikansk senator for Ohio, red.anm.) og Nicki Minaj er et fantastisk sluttinnlegg, sa han.
– Folk vil angripe presidenten. Det er han som sitter med det øverste ansvaret, føyde strategen til, og får følge av en annen republikansk strateg.
– Hva skjer hvis vi mister 35 seter i Representantenes Hus og seks seter i Senatet? Vi vet alle hvem problemet er. Det er Trump, sier vedkommende til Politico.
– Obama dolket kun sine fiender
Privat er enkelte republikanere enda hvassere.
– Da Barack Obama var president, dolket han i det minste kun fiendene sine i ryggen, aldri vennene sine, sier en kongressrepresentant.
Det hvite hus forsvarer både krigen, tollsatsene og innvandringspolitikken.
«Trump er republikanernes udiskutable leder, beste budbringer og uovertrufne motivator», sier talsperson Davis Ingle i en skriftlig uttalelse.
