Warren Buffett (94) avsluttet generalforsamlingen til Berkshire Hathaway med å kunngjøre at han nå blir pensjonist. Salen brøyt umiddelbart ut i stående applaus som en hyllest til investorlegenden. Etter 60 år ved roret går stafettpinnen videre til Greg Abel.
Tilbake i 1965 kjøpte Buffett det som den gang var en lite lønnsom tekstilfabrikk i New England. Gjennom 60 år har Buffett gjort det til et av verdens mest suksessrike selskaper. Den 94 år gamle investoren er kjent for en nøktern livsstil og kløktige investeringer.
Hans suksess som investor gjorde ham raskt til et Wall Street-ikon. Med kallenavnet «orakelet fra Omaha», gir Buffett seg nå på topp: Berkshire-aksjene nådde nylig all time-high med en markedsverdi på spinnville 1.200 milliarder dollar.
– En æra er over
Porteføljeforvalter Bernt Berg-Nilsen i Stolt Explorer, som var på generalforsamlingen i Omaha, Nebraska, sier til Finansavisen at «en æra er over».
Tidlig i forsamlingen sa Buffett at «ingen andre enn Steve Jobs kunne skapt Apple, men ingen andre kunne tatt Apple videre slik Tim Cook har gjort. Så er jo parallellen til Warren Buffett og Greg Abel slående, synes jeg», het det i et notat fra Berg-Nilsen tidligere på dagen. Han fikk altså en «hunch» om en mulig Buffett-exit.
– Jeg tror Berkshire, av mange grunner, er bra rigget for fremtiden, sier Berg-Nilsen.
– God corporate governance er på plass, det er et solid styre, og få toppsjefer har vært så tydelige på kultur og etikk som Buffett – så det sitter i veggene etter at han er borte. Seksti års jobbing med byggverket har gjort det veldig robust, legger han til.
Buffett, som eier mer enn 160 milliarder dollar i Berkshire som den største aksjonæren, sa at han ikke ville selge en eneste aksje etter at han nå går over i pensjonisttilværelsen.
Rekordstor kontantbeholdning
Warren Buffett og Berkshire Hathaway nettosolgte aksjer for 1,5 milliarder dollar i første kvartal.
Kontantbeholdningen steg til 347,7 milliarder dollar – rekord for konglomeratet – da Buffett fortsatte å selge aksjer i første kvartal 2025.
Om den gigantiske kontantbeholdningen sier Berg-Nilsen at han hadde håpet Buffett ville sette pengebingen i bruk.
– Som Warren sa: «Størrelse er blitt Berkshires fiende» ... Jeg tenker det svaret er forståelig i lys av at Berkshire har verdens største balanse, på 1.164 milliarder dollar. Da er det vanskelig å finne noe som er stort nok til å gjøre en forskjell – og umulig å time på forhånd når de mulighetene måtte komme, sier porteføljeforvalteren.
Buffett sa under forsamlingen at han alltid er på utkikk etter investeringer, og at virksomheten er «svært, svært, svært opportunistisk», og at han gjerne skulle hatt mindre kontanter tilgjengelig – muligens ned til 50 milliarder dollar. «Av og til blir ting usedvanlig attraktive,» uttalte 94-åringen.
Buffett solgte aksjer for 4,7 milliarder dollar i løpet av årets tre første måneder, mer enn de 3,2 milliardene han kjøpte for. Ifølge Financial Times blir dette Berkshires tiende kvartal på rad med nettosalg av aksjer.
Skuffende fra forsikring
Driftsresultatet falt med 14,1 prosent fra året før, til 9,6 milliarder dollar.
Berg-Nilsen påpekte tidligere på dagen at det noe skuffende driftsresultatet var preget av et svakere bidrag fra skadeforsikringsdelen. Berkshire tok et tap på 1,1 milliarder dollar i første kvartal som følge av skogbrannene som herjet i California.
– Jeg tenker at naturkatastrofer er en naturlig del av forsikringsgamet, og på sikt kan mer oppmerksomhet omkring den typen risiko føre til riktigere – og høyere – forsikringspremier og volum. Det vil til slutt være til Berkshires fordel som alltid vil ha kapasitet til å skrive forsikring, hvis vilkårene er attraktive, slår Berg-Nilsen fast.
– Kan være en krigshandling
Buffett ville helst unngå politiske spørsmål under seansen, men kom likevel med noen synspunkter på toll.
«Vi er for øyeblikket ikke i stand til pålitelig å forutsi karakteren, tidspunktet eller omfanget av de potensielle økonomiske konsekvensene av slike endringer, eller virkningen på våre konsoliderte regnskaper.»
Under generalforsamlingen hadde Buffett følgende å si om handel:
– Handel bør ikke være et våpen. USA – vi har vunnet. Vi har blitt et utrolig viktig land, og vi startet med ingenting.
– Man kan argumentere godt for at balansert handel er bra for verden, sa Buffett som svar på spørsmål om handelshindringer.
– Det er ingen tvil om at handel kan være en krigshandling, la han til.
Han la også til at USA «bør se etter muligheter for å handle med resten av verden», noe som utløste applaus.
Byks i renteinntekter
Forsikringsvirksomhetens investeringsinntekter steg med 11 prosent til 2,9 milliarder dollar, drevet av en økning på 31 prosent i rente- og andre investeringsinntekter, da konglomeratet har økt beholdningen av amerikanske statsobligasjoner.
Berkshires markedsverdi har ligget over 1.000 milliarder dollar siden slutten av januar, og nådde en pris/bok på 1,79 ved stengetid fredag, ifølge Bloomberg.
