Familien Gumpen leder konsernet Gumpen Gruppen, som eier både Sørlandets største bilforhandler, samt eiendomsselskapet Gumpen Eiendom. Dette eierskapet har det blitt penger av, og Gumpen ligger i år på en 357. plass på Kapitals liste over Norges 400 rikeste med en estimert formue på 1,25 milliarder kroner.

– Vi har alltid vært litt bilinteressert. Jeg kjørte blant annet Rally Sørland i min ungdom, i 1960–70-årene, forteller Gumpen til Kapital.

Men han tilskriver ikke seg selv all suksessen med bilbutikken.

– Det var egentlig min far som startet dette i 1936. Bilforretningen ble en grei butikk, og så begynte jeg på verkstedet der, og gikk gradene oppover. I 1971 var vi fem gutter, så vi delte forretningen, og jeg overtok Volkswagen-butikken den gangen.

Det ble Gumpen Auto, bilforretningen han selv drev frem til 2002, da sønnen Per Helge overtok ansvaret som daglig leder. Med årene har det også blitt endel eiendomsverdier, og denne delen av familiekonsernet overtok datteren, Nina Berit. Selv satt faren igjen med Gumpen Bileiendom.

– Heldigvis fikk jeg noen veldig flinke barn. Alt har gått veldig smertefritt og greit. Vi har nesten daglig kontakt, og prater om forskjellige ting. Kanskje hører de på det jeg sier, og andre ganger tar de ikke hensyn til det, humrer Gumpen.

Ingen syvende far i huset

Da Kapital ringer Gumpen, er han i Spania og nyter litt nedetid etter å blant annet ha fullført et eiendomsprosjekt i hjembyen Kristiansand. Selv fra utlandet er patriarken fortsatt aktiv i styrene, og det han kaller jevnlig “samtalepartner” og støtte for barna.

– Jeg er veldig opptatt av at det ikke skal stå at det er jeg som driver butikken. Det gjør barna mine. De driver det veldig stødig. Jeg trenger ikke være syvende far i huset.

Men når far er hjemme i Norge kjører, “sparker” eller sykler han alltid innom forretningene.

– Når jeg ikke er i Spania, spiser jeg ofte lunsj på en av butikkene og snakker med barna mine.

Men selv om Per Helge og Nina Berit har overtatt den daglige driften av familiens største selskaper, ligger ikke far Helge på latsiden. Gumpen har en imponerende lang rekke styreverv. 86-åringen er blant annet styreleder i Gumpen Bileiendom, Gumpen Bileiendom Holding og Gumpens Bilutleie. Andre styrer han sitter i inkluderer British Cars Kristiansand, Gumpen Eiendom, Gumpens Auto, Grenland Bilservice, Gumpens Invest, Gumpen Motor, Sørlandets Bilsenter og Avenyen 7 – bare for å nevne noen.

I tillegg har han drevet med eiendomsprosjekter.

– For åtte–ni år siden kjøpte jeg et hus som ligger i nærheten av Gumpen Auto Vest, og noen år senere fikk jeg tak i nok et hus der. Det har vært et eiendomsprosjekt som jeg har engasjert meg i de siste årene. Jeg har fått det behandlet i kommunen, fått godkjenning og satt det i gang. Det er snart ferdig. Det har jeg jobbet mest med de siste årene. Det blir nå en del av Gumpen Auto Vest, bilforretningen vår.

Familiekjær ferdamann

Da ungene tok over den daglige driften av Gumpen Auto og Gumpen Eiendom, ble det viktig for faren å ha noen hobbyer.

– Min faste hobby er å spille golf. Jeg liker også å sykle. De senere årene har jeg brukt elektrisk sykkel, men den bruker jeg beskjedent. Det er mer for å holde meg i form.

Sykkelinteressen ser ut til å ligge i familien. Da datteren i fjor deltok i et sykkelløp til inntekt for kreftsaken i Europa, kjørte faren i bobil etter. Familietid er viktig, og Gumpen inviterer ofte på tur. 

På 85-årsdagen i fjor leide han en katamaran slik at hele gjengen, barn, barnebarn og oldebarn, kunne seile sammen rundt i Adriaterhavet. Det ble stor suksess, og i år ble det cruise fra Barcelona på alle mann.

Gumpen regner med at han bruker tre måneder på å reise årlig. Spesielt mye tid går til å være i La Manga på den spanske solkysten. Der ferierer han i samme hus som han kjøpte for 22 år siden, da han fikk litt mer tid til rådighet.

Er det denne kombinasjonen av en lang rekke med styreverv, egne eiendomsprosjekter og behagelige dager ved Middelhavet som er oppskriften på å holde seg aktiv i næringslivet til man nærmer seg 90 år?

Det er ikke Helge Gumpen så sikker på, men for ham har det blitt oppskriften på det gode liv – med det beste av begge verdener av pensjonistlivet og næringslivet.

– Næringslivet er hardere nå

– Hvordan har norsk næringsliv endret seg siden du var ung?

– Jeg tror næringslivet er hardere nå. Det kreves mer av hver enkelt. Det er mer oppfølging. Vi hadde mer personlige forhold før enn vi har nå. Det tror jeg er en vesentlig endring.

Endringen tror Gumpen handler om at folk har dårligere tid nå enn de hadde i arbeidslivet før.

– Gjelder ordtaket “tid er penger” mer nå?

– Ja, næringslivet er litt tøffere. Alt svinger så raskt nå. Bilbransjens fremtid handler om automatisering og selvkjørende biler. I tillegg vil folk handle biler mer på nett, og det vil heller være noen steder der man kan dra for å prøvekjøre bilen. Det er fremtiden, sier Gumpen, som selv sikrer seg sol ved å kjøre i en Audi Cabriolet i det spanske finværet. Hjemme i Norge kjører han (selvsagt) elektrisk, i en Audi GT.