Denne saken sto i Finansavisen 11. mai 2018

MOLDE: - Vi har vært gjennom noen forferdelig tøffe år. Vi reduserte staben kraftig i 2015, fikk et knallresultat i 2016, og så ble 2017 et år der det handlet om å overleve på en god måte, sier Richard Myhre, gründer og daglig leder i Axtech.

Det er lite kjent utenfor nærområdet, men det finnes et krancluster i Molde og omegn. Motus Technology, NOV Molde, Mac-Gregor Triplex, Alpa, SHM Marine, Aukra Maritime er blant kollegene Myhre nevner.

Selskapet Axtech så dagens lys i 2004, og har løfteutstyr for offshoreoperasjoner som satsningsområde. Axtech leverer løfteutstyr med kapasitet fra 25 til rundt 1.000 tonn, primært for montering på skip og plattform.

Axtech gjør design- og engineeringarbeidet, mens sveising, sammenstilling og montering foregår hos innleide produsenter i Molde, Finland, Polen og Sør-Korea.

Ingen vil selge

En tredel av aksjene i selskapet er eid av det nederlandske industrikonsernet Royal IHC. Selskapet kom inn på eiersiden i 2008 ved at Royal IHC kjøpte opp SAS Gouda, en nederlandsk produsent av avanserte maskiner for offshore rørlegging til maritim bransje.

- Vi er til sengs med vår kunde, leverandør og konkurrent, og alle lærebøker sier at det kanskje ikke er bra. De er veldig interessert i teknologien vår, men de eier ikke nok til å kunne bestemme over oss, sier Myhre.

Situasjonen med de nederlandske medeierne takles ved at Myhre og medgründer Kjell Ødegård i tider kan være lite meddelsomme når styret møtes.

- DELER SVÆRT LITE INFO: Axtech-sjef Richard Myhre. Foto: EY

Styremøtene skjer enten i Stavanger, Molde, Nederland eller «på nøytral grunn», som Myhre uttrykker det.

- Vi deler svært lite info om marked og prosjekt der vi er i konkurranse, og så lenge vi sitter med den majoriteten vi gjør, er det i praksis vi som styrer likevel, sier Myhre.

- Eiersitsen er veldig fastlåst, og det er kanskje uheldig. Men de vil ikke selge seg ut, og det vil ikke vi heller. Vi er jo ikke uvenner, det er bare en situasjon der vi innser at vi ikke klarer å inngå en form for samarbeidsavtale. Det er er en del konkurranse mellom oss og dem på en del av det de tilbyr, legger han til.

Royal IHC svarte ikke på Finansavisens henvendelse.

- Fine titler og et fint liv

Axtech ble dannet etter at de to gründerne sa opp fra National Oilwell Varco. På midten av 1990-tallet hadde gründerne etablert Aktro, et annet tungløftselskap. Etter en serie eierskifter satt Myhre og Kjell Ødegård som lønnsmottagere i den Houstonbaserte oljeservicekjempen.

- Vi hadde fine titler og et fint liv, men store organisasjoner blir fort hemmende for kreativitet. Vi hadde fortsatt lyst til å skape noe, og gikk ut og etablerte noe nytt, sier Myhre.

I 2013 var Axtech-gründerne nasjonale finalister i kåringen EY Entrepreneur Of The Year 2013, med finale på Oslo Plaza.

- Hittil er vi oppe i en løfte-kapasitet på 1.000 tonn. Men vi vet godt at det er kunder som er interessert i mye større løfteutstyr. Jo større og jo tyngre ting er, jo bedre er det for oss i Axtech. Vi får gåsehud av ting som er tyngre enn 1.000 tonn, sa gründer Kjell Ødegård i en presentasjonsvideo.

- Den ene konkurrenten vil ha noe som er enda råere enn den andre konkurrenten. Sånn er det bare, utfylte Myhre.

Mistet 86 prosent av salget

Tungløftprodusenten hadde en omsetning på 54 millioner kroner i 2017, og har dermed mistet 86 prosent av salget siden toppåret 2014.

Sammenbruddet i omsetning sammenfaller i tid med fallet i oljeprisen høsten 2014.

- Vi fikk egentlig støyten først på høsten i fjor. Vi hadde så mange store prosjekter at vi faktisk var fullbooket frem til begynnelsen av 2017, sier Myhre.

2017 ble også selskapets første år med tap.

- Er det til å bære?

- Vi er et lite selskap, men vi har alltid lagt penger på kistebunnen. Ikke har vi lånt penger i banken heller. Det har kanskje vært dumt for veksten, men vi har egentlig opplevd god vekst likevel, svarer Myhre.

- Så lenge industrien opererer med infrastruktur på havbunnen, trengs det løftekapasitet. Men de siste årene har vi også hatt kontrakter for undersjøisk mineralutvinning, sier Myhre.

Den største kunden på det feltet heter Nautilus Minerals.