Det er auksjonshuset Sotheby´s i New York som har sikret seg det prestisjefulle salget av Lauders private kunstsamling, verdsatt til over 400 millioner dollar – tilsvarende 4,4 milliarder kroner. Den tidligere Estée Lauder-toppen etterlot seg 55 verk av kunstnere som Gustav Klimt, Henri Matisse, Agnes Martin – og Edvard Munch, som i november skal under hammeren i New York.

Et av høydepunktene er nettopp et av Munchs Midtsommernatt-malerier (“Midsummer Night”), fra rundt 1901–03. Maleriet, som aldri tidligere skal ha vært ute på det åpne markedet, er estimert til over 20 millioner dollar, tilsvarende rundt 220 millioner kroner.

– Dette er et verk Leonard Lauder valgte å leve med, sier Lisa Dennison, styreleder for Sotheby’s i Amerika til The New York Times, som først omtalte auksjonen. 

Samler og filantrop: Nå avdøde Leonard Lauder var sønn av kosmetikkdronning Estée Lauder og en mesen innen kunstverdenen. FOTO: Stephen Chernin/AP/NTB

Kunstsamler og kapitalbygger

Leonard A. Lauder, som døde i sommer i en alder av 92 år, var sønn av kosmetikkdronning Estée Lauder og selv mangeårig styreleder i kosmetikkgiganten. Han var i flere tiår en ledende skikkelse innen både forretningsliv og kunst. Blant annet var han en høyt respektert samler og filantrop, mangeårig styreleder i Whitney Museum og stor giver til Metropolitan Museum of Art.

I 2013 donerte han hele sin samling kubistiske verk – inkludert Picasso og Braque – til museet The Met i New York, en gave verdsatt til over én milliard dollar.

Lauder hadde et skarpt blikk for verk med både historisk og estetisk verdi. Ifølge hans kurator gjennom 39 år, Emily Braun, handlet samlingen like mye om historie som om skjønnhet.

– Lakmustest for high end-segmentet

Lauder-auksjonen kommer i et utfordrende marked. Etter flere år med høy rente, politisk usikkerhet og sviktende etterspørsel fra Asia, falt kunstomsetningen globalt med tolv prosent i 2024. Salget av verk over ti millioner dollar sank med hele 39 prosent, ifølge Art Basel og UBS.

– Mye tyder på at dette salget vil bli en lakmustest for high end -segmentet, sier Natasha Degen, professor i kunstmarkedsstudier ved Fashion Institute of Technology, til The New York Times.

Mye står også på spill for Sotheby’s. Auksjonshuset har gitt Lauder-boet en garantisum, noe som betyr at de står ansvarlige om salgsprisen ikke innfrir.

Norsk rekord

Selv om salget av Midsommernatts-maleriet ligger an til å kunne oppnå en skyhøy auksjonsverdi, vil det likevel være langt opp til prisrekord for en Munch. I 2012 ble 1895-versjonen av “Skrik” solgt for 119,9 millioner dollar på auksjon i New York, også det hos Sotheby's, noe som da var verdensrekord for kunst solgt på auksjon, og som fremdeles er auksjonsrekord for Munch. 

Selgeren, norske Petter Olsen, hadde da levd med maleriet hele livet, etter at faren Thomas Olsen fikk hånd om det før krigen.

Markedsoversikter viser dessuten at “Pikene på broen” (“Girls on the Bridge”, 1902) ble solgt for 48 millioner dollar hos Sotheby´s i 2016, og Kapital omtalte i 2021 at Petter Olsen solgte to Munch-malerier for henholdsvis 177 og 43 millioner kroner på en auksjon hos Sotheby’s i London. Det dyreste gikk da over forventning, mens det andre under vurderingen i forkant.