(Denne bokanmeldelsen sto i Finansavisen 25. april 2015)
Den som ikke kjenner historien er dømt til å gjenta den, skrev den spanske filosofen George Santayana.
Det er handelskrig mellom Vesten og Russland, ekte krig i Ukraina, og i Moskva veksler Vladimir Putin mellom å innynde seg hos Hellas og true Nato-land med atomvåpen.
Om gjentar historien seg nå kan det gå riktig, riktig dårlig.
Om Ukraina-boken
«Ukraina – landet på grensen» av John Færseth.
290 sider
Humanist forlag
Vår mening
+ Kombinerer personlige førstehåndserfaringer med historiske fakta og relevante intervjuer med politikere.
+ Riktig timet.
- Få overraskelser.
- Er aktuell nå, men blir utdatert hvis forholdene i Ukraina endrer seg.
Forsøk på å forstå
«Slutten for det røde mennesket» er Svetlana Aleksijevitsjs forsøk på å forstå hva som skjedde da det mektige sovjetimperiet brøt sammen.
«Men én dag brøt landet sammen, og tilbake sto sovjetmennesket, kastet ut i en usikker og ubegripelig tilværelse der et fåtall ble uforståelig rike og de fleste mer fattig enn noensinne», beskriver forlaget.
Hun har reist rundt i de tidligere sovjetrepublikkene i 20 år, og snakket med tusenvis av mennesker om livet i den sosialistiske utopien, om kaoset som fulgte og om den tiltakende politiske undertrykkelsen av i dag.
Ifølge forlaget betraktes Aleksijevitsj som en av de viktigste skildrerne av kvinners erfaringer i det sovjetiske samfunnet. Det er ikke dermed sagt at boken er god.
Formen er monologer fra anonymiserte eller navngitte personer fra den tidligere Sovjetunionen, stort sett vanlige mennesker i ledende stillinger.
Det er opplagt at slike skildringer kan gi bedre forståelse av hvordan et samfunn, et politisk system eller en økonomi er skrudd sammen.
Men i denne boken er det flere temaer som går igjen: Optimisme på vegne av den multietniske sovjetstaten, forskrekkelse over militærkuppet i 1991, mimring om vodka og litterære diskusjoner på kjøkkenet i trange leiligheter.
Her og der kommer det interessante poenger og observasjoner om livet i et diktatur, men tekstene er for lite poengterte til å forsvare nesten 600 sider.
Om Slutten for det røde mennesket
«Slutten for det røde mennesket. Tiden second hand» av Svetlana Aleksijevitsj.
581 sider
Kagge forlag
+ Har snakket med hundrevis av kilder som forteller om livet i det tidligere Sovjetunionen.
- Flere av de samme temaene går igjen.
- Stort sett vanlige innbyggere som ikke satt sentralt plassert i avgjørende øyeblikk.
Strammere
John Færseths bok om Ukraina er langt strammere og tradisjonell i komposisjonen.
Denne spalten ga fremragende omtale av John Færseths forrige bok, KonspiraNorge, som kom i 2013.
Også boken om Ukraina holder høyt nivå. Han bruker situasjonsbeskrivelser og møter med mennesker ulike steder i Ukraina. Han drar oss gjennom landets historie på en forståelig måte, og tar for seg landets høyrenasjonalister på direkte og uavhengig vis.
Svakhetene ved denne boken er det to av: Det ene er at den går fort ut på dato. Den refererer til Malaysia Airlines-flystyrten, Minsk-avtalen, dagens politiske ledere i Ukraina og andre variabler som kan bli irrelevante før vi vet ordet av det.
Den andre svakheten er at vi ikke overraskes eller underholdes. Her er ingen sprø oppfinnere, liberalistiske rockemusikere eller motorsykkelgjenger som støtter Putin.
Det blir litt traust, men støtt og godt, og bidrar i hvert fall til forståelse, både for det som er og det som var.
