Mercedes EQS er S-Klassen tolket som elbil, med en ny plattform og ny teknologi. Dr. Shahram Hami Nobari er sjef for energiforbruk og rekkevidde på prosjekt EQS. Han smiler og ler, og sier spøkefullt at alle prosjektlederne hater ham fordi ingen har fått lov til å bruke strøm til å drive de avanserte funksjonene. Dem er det ganske mange av, men han tar det viktigste først. Dr. Nobari kikker litt forsiktig rundt seg før han referer til plattformen som «Skateboardet», og begynner med å fortelle om det store batteriet. De 12 cellene har en total kapasitet på 107,8 kWh. Modellen kalt EQS 450+ skal ha en rekkevidde på 780 kilometer, og for første gang på en elbiltest ser det faktisk ut til å stemme. Dr. Nobari blir litt stram i ansiktet når ordet «magi» nevnes. Han kan fortelle at det er møysommelig ingeniørarbeid som ligger bak. Blant annet er CD-verdien som angir luftmotstanden på den 5,2 meter lange bilen nede på 0,2. Som en illustrasjon viser han frem en sammenligning med andre objekter, der Mercedesen kun slås av en svømmende pingvin.

THE SOUND OF MUSIC: Testruten kunne til tider ligne på filmsettet til The Sound of Music. Foto: Ragnvald Johansen

Rød lyd

Alpene ligger badet i solskinn, og det ser ut som testruten går rett gjennom filmsettet til «The Sound of Music». Etter et foto-stopp på en gruslagt lomme er det på tide å sjekke om akselerasjonen fra 0-100 km/t på 4,3 sekunder stemmer for toppmodellen EQS 580 4MATIC. Som navnet indikerer er det motor foran og bak, og til sammen skal de levere 385 kW og 855 Nm. For anledningen skiftes instrumentene ut med en animert gyroskop-kule, sportsmodus aktiveres, og generatoren for elektronisk motorlyd sveipes over til rødt på den enorme skjermen som utgjør dashbordet.

Løve

Veien er fri og høyre pedal introduseres til gulvet med en kontant bevegelse. Diverse sensorer oppfatter at underlaget består av grus, så effekten begrenses frem til de brede dekkene griper tak i asfalten. Da skjer flere ting på en gang. Lyden i høyttalerne minner om en digital løve i ferd med å angripe. Dashbordet fylles av blafrende røde flammer. Og bilen suser inn i det vakre landskapet med en fart som tilsier at noen har bestemt seg for å hurtigspole «The Sound of Music» for å se hva som skjer i neste avsnitt. Det som skjer er at en hårnålssving med utrolig mye luft på utsiden og en bratt del av alpene på innsiden kommer til syne. Siden dette er et skriftlig referat strykes de verbale utbruddene fremkalt ved henholdsvis akselerasjon og påfølgende nedbremsing, men begge deler fungerer i henhold til intensjonen og vel så det. Dersom en finleser pressemeldingen står det også en enkelt linje, som forteller at de planlegger en «Performance version» med opp til 560 kW. Siden dette er Mercedes ligger det vel i luften at bokstavene A, M og G kommer til å dukke opp i den sammenhengen.

TRYGT PLANTET: Mercedes EQS ligger trygt plantet på veien, uansett hvor spennende veiene oppover alpene viser seg å være. Foto: Ragnvald Johansen

SILKEMYK: Den avansert luftfjæringen gjør at bilen på 2,5 tonn oppleves som silkemyk på grusveier med humper og hull. Foto: Ragnvald Johansen

Svart skjerm

Det er best å roe ned litt, og prøve ut et par av de andre systemene om bord. Kommandoen «Hey Mercedes» vekker stemmen i dashbordet fra dvalen. Ønsket om å starte massasjeprogrammet følges opp på direkten, og det er verdt å merke seg at dersom personen i passasjersetet ytrer en tilsvarende forespørsel, følger bilen med via kamera og aktiverer korrekt sete. Navigasjonen benytter såkalt Augmented Reality, eller forbedret virkelighet, som i all hovedsak betyr at en slags digital hangglider projiseres på frontruten og tilsynelatende flyr foran bilen. Den er meget nøyaktig, og viser vei gjennom kompliserte kryss inne i Zürich, på motorvei med spagettikryss, samt langt oppe i fjellene. 

DIREKTØR: Mercedes S-Klasse har tradisjonelt vært en direktørbil, der sjefen gjerne satt i baksetet. I nye EQS er det sørget for det aller meste, slik at passasjerene på andre rad skal trives. Foto: Ragnvald Johansen

Dashbordet er delt i tre seksjoner, hvorav ett er forbeholdt passasjeren. Der kan vedkommende få tilgang til samtlige funksjoner, surfe på nettet og se på lokale TV-stasjoner en passerer underveis. Dersom bilen skulle oppdage at sjåføren kikker for mye bort på Dagsrevyen i stedet for på veien, går TV-en i svart.

Stilig detalj

Sitteposisjonen justeres på klassisk vis med den lille modellen av et sete på døren. Men det går også an å taste inn hvor høy du er på skjermen, og så velge automatisk tilpasning. Setene er meget komfortable, og etter tre dagers testkjøring var det fremdeles fristende å sette seg inn. Bagasjerommet oppgis til 610 liter, subsidiært 1.770 som toseter, og den skal også greie 750 kg på henger pluss takboks. Siden dette er en S-Klasse som nok vil frakte mange voksne i baksetet, er det lagt like stor vekt på trivsel der. For å lette inn og utstigning kan sjåføren enkelt åpne og lukke samtlige dører ved å sveipe over den digitale fremstillingen på skjermen. En stilig detalj er at førerdøren lukkes automatisk når du trykker inn bremsepedalen for å starte bilen. Hvitt skinninteriør gjør seg bra på bilder, men har aldri fristet noe særlig grunnet praktiske hensyn. Men Mercedes EQS fremstår som en bil fra fremtiden, der trivielle ting som svette fotballdrakter, dryppende softis og fingeravtrykk i mudder tilhører historiebøkene.

OFFROAD: Mercedes EQS 580 4MATIC har firehjulstrekk, og klarer litt lett offroadkjøring, selv om det er best å holde seg på veien. Foto: Ragnvald Johansen

Ny definisjon

Britta Seeger er styremedlem i Daimler AG, og hennes ansvarsområde er markedsføring og salg av Mercedes personbiler.

– Hvor høyt oppe på prioriteringslisten var det digitale dashbordet og alle funksjonene under utviklingen av EQS?

– Svært høyt, blant de topp tre høyest prioriterte punktene, svarer Seeger.

– Hvorfor er nettopp det så viktig?

– EQS representerer en helt ny definisjon av begrepet luksus. Kunder i dette segmentet er mye mer opptatt av digital tilknytning til verden enn noen tidligere generasjoner, svarer Seeger.

– Hva med miljøaspektet, bruker dere mye resirkulerbare materialer i EQS?

– Det er også et felt våre kunder er svært opptatt av, og der det er mulig legger vi vekt på å bruke resirkulerte og bærekraftige materialer så sant vi kan opprettholde Mercedes-kvaliteten, sier Seeger.

NY LUKSUS: Styremedlem i Daimler AG Britta Seeger sier at den nye Mercedes EQS representerer en helt ny definisjon av begrepet luksus. Foto: Ragnvald Johansen

Trang gårdsplass

Det er på tide å ta en liten pause. EQS finner selv en ledig plass, og sjåføren kan gå ut og følge med på bilens kamera mens den parkerer på egen hånd. Bakhjulene slår ut i motsatt retning av fremhjulene, for å greie den skarpeste vinkelen. Når du skal ut fra en trang lukeparkering, styrer alle fire hjulene i samme retning slik at bilen kjører sidelengs. Dersom du jevnlig parkerer i en trang garasje, husker EQS hvordan du pleier å navigere på gårdsplassen, og kan gjenta manøveren på egen hånd. Kanten av dashbordet og dørene er pyntet med stripe av LED-lys, som kan innta valgfrie farger. Men den fungerer også som en indikator på hvor nærme vegvesenets blomsterkasser befinner seg langs utsiden av bilen. Når du stanser i et lyskryss og lener deg frem for å se om det har blitt grønt igjen, oppfatter bilen det og viser et kamerautsnitt på hovedskjermen, uten å dekke over posisjonen din på kartet. Det at hele dashbordet er en skjerm gir en helt ny følelse av interaktivitet. Med litt tilvenning går det som en lek å sveipe hit og dit, endre oppsett, lys og lyd. Ifølge Dr. Nobari oppdateres bilens posisjon og kjøremønster mot serveren i skyen hvert tredje sekund, noe som påvirker beregnet rekkevidde og hvordan den planlegger ladestopp. Det gjør at navigasjonen tilpasses hele tiden, for å sikre mest mulig effektiv kjøring og korte pauser.

Inspirert kjøring

Men kanskje den mest imponerende teknologien befinner seg under gulvet. I Sveits har de et svært moderne motorveinettverk, med høyere fartsgrenser enn her i landet. De fleste elbiler får et markant fall i tilgjengelig rekkevidde dersom du kjører noe særlig over 100 km/t. Men etter tre dager bak rattet på Mercedes EQS i både 450+ og 580 versjon, er det bare å anerkjenne tysk ingeniørkunst på sitt beste. Kryssing av alpene med inspirert kjøring, hurtig akselerasjonstester og lange strekk på motorveien ser knapt nok ut til å ha noen innvirking på batterikapasiteten. Det ekstreme fokuset på luftmotstand har også ført til at ferden foregår uten vindstøy, nesten uansett hastighet.

LAV MOTSTAND: Fronten og hele designen er preget av jakten på lav luftmotstand. En effekt er fraværet av vindsus. Foto: Ragnvald Johansen

PINGVIN: En sammenligning med diverse objekter demonstrerer at kun en svømmende pingvin har lavere motstand enn Mercedes EQS. Foto: Ragnvald Johansen

Neste generasjon luksus

Når det en gang er på tide å lade, skal EQS kunne benytte opp til 200 kW effekt på hurtiglader, og 22 kW på den innebygde. Mercedes har valgt å bruke 400 volt internt, fremfor 800 volt slik Taycan og e-tron GT har. Men Dr. Nobari opplyser at det skal gå an å øke rekkevidden med 300 km i løpet av 15 minutter på hurtiglader. En del ladestasjoner skal ifølge produsenten gjenkjenne bilen når du setter inn pluggen, og starte opp med en gang uten å at du trenger noen brikke eller kode. Belastningen skjer da direkte i appen som tilhører bilen. Helhetsinntrykket er at Britta Seeger har sine ord i behold. Mercedes setter nok en gang standarden med S-Klasse. Men denne gangen har de ikke bare hevet listen, men forandret hele arenaen. Neste generasjon luksus skal ifølge planen være i salg i september 2021. Norske priser er foreløpig ikke klare, men vil nok mest sannsynlig starte med et ett-tall.

PASSERER NÅLØYET: Når Mercedes lanserer en ny versjon av S-Klasse stilles det alltid høye forventninger. Den første elektriske utgaven passerer nåløyet med god klaring. Foto: Ragnvald Johansen