I fjor sommer ble det kjent at Hydro og den svenske batteriprodusenten Northvolt hadde dannet Hydrovolt, for å se på muligheten til å drive med resirkulering av bruke elbilbatterier.

I november fikk Hydrovolt 43,5 millioner kroner i støtte fra Enova.

Denne uken ble den endelige investeringsbeslutningen tatt, og torsdag startet arbeidet med å bygge den nye fabrikken i Fredrikstad.

– Batterier spiller en viktig rolle i verdens overgang til fornybare energi. Gjennom Hydrovolt legger vi grunnlaget for en sirkulær verdikjede for batterier i Europa, sier Arvid Moss, konserndirektør for forretningsområdet Energi og ansvarlig for konsernutvikling i Hydro.

Vil skalere opp

I fjor sommer ble det antatt av den nye fabrikken ville koste rundt 100 millioner kroner. Nå har prislappen økt til 120 millioner.

– Dette er et pilotprosjekt med mye innovasjon, og der ny teknologi tas i bruk. Med støtten fra Enova er det også et lønnsomt prosjekt, sier Moss.

– Vi blir first mover på dette området. Med dette prosjektet skal vi først og fremst vinne erfaring slik at vi på sikt kan skalere opp produksjonen etter hvert som bruken av elbiler tar seg opp, legger han til.

Kan bli betydelig

Går alt etter planen vil fabrikken komme i produksjon i slutten av året. Anlegget vil i første omgang kunne gjenvinne mer enn 8.000 tonn moduler fra bilbatterier hvert år.

En typisk batteripakke for elbil kan inneholde mer enn 25 prosent aluminium, noe som tilsvarer et sted mellom 70 og 100 kilo pr. pakke.

– Dette er ikke en gamechanger når det kommer til resirkulering av aluminium. I begynnelsen vil det være små volumer som kommer ut av dette. Det er imidlertid et første steg i en verdikjede som er viktig for Hydro. Ser vi 10–20 år frem i tid, kan det bli betydelige volumer, sier Moss.