I mars for drøye to år siden sørget coronaen for bråstopp i cruisetrafikken verden over. Cruiserederiene gikk på enorme tap både i 2020 og 2021 og giganten RCL tapte løpet av denne perioden astronomiske 11,1 milliarder dollar, tilsvarende rundt 103 milliarder kroner.

I første kvartal 2022 gikk RCL på et nytt milliardtap og cruiserederiet har nå gått med store underskudd i ni kvartaler på rad.  I første kvartal i 2021 endte underskuddet på 1,44 milliarder dollar, mens det i første kvartal i år endte på litt mer beskjedne 1,17 milliarder dollar. Det akkumulerte underskuddet for de ni siste kvartalene har dermed kommet opp i 12,3 milliarder dollar eller rundt 114 milliarder kroner.

Omikron-smell

I tredjekvartalsrapporten i oktober i fjor skrev RCL at selskapet forventet å være cashpositive allerede våren 2022, og det at det ville bli et overskudd når regnskapet for 2022 gjøres opp. Det var imidlertid før omicronvarianten av coronaviruset skyldte inn over verden senhøstes 2021.

«Omicron har påført oss operasjonelle utfordringer som dessverre har tynget bestillingsvolumene på kort sikt. Tidspunktet for omicron var uheldig med tanke på bestillingene for første halvår 2022 og vi føre til at det vil gå noen måneder til før vi tjener penger igjen,» skrev RCL i fjerdekvartalsrapporten for tre måneder siden.

Nå ser det imidlertid ifølge RCL lysere ut for aktørene i cruiseindustrien. RCL hadde ved utgangen av første kvartal 54 av 62 skip tilbake i full drift igjen, og selskapet rapporterer om at bookingnivåene har tatt seg kraftig opp siden begynnelsen av mars.

– Siden begynnelsen av mars har bookingvolumet oversteget rekordnivåene som ble oppnådd i 2019. Vi har stor tro på at 2022 vil bli et sterkt overgangsår ettersom vi kommer tilbake til full drift og lønnsomhet i andre halvdel av året, sier adm. direktør i Royal Caribbean Group, Jason Liberty, i en kommentar .

Børsuro

På New York-børsen gikk RCL-aksjen rett i kjelleren da covid-19-pandemien brøt ut. Fra tidlig i desember 2019 til begynnelsen av mars 2020 falt aksjen fra 133,5 dollar og helt ned i 32 dollar. Aksjen snudde imidlertid oppover igjen i fjor sommer, og ved årsskiftet var kursen oppe i rundt 80 dollar. Tidlig i februar var aksjen oppe i 88 dollar før den igjen gikk på en smell og falt helt ned i 63 dollar en måned senere. 

De seneste to månedene har imidlertid pilene pekt oppover igjen for RCL på New York-børsen, og aksjekursen var ved børsslutt onsdag oppe i 77,80 dollar.  På dette kursnivået har RCL en markedsverdi på rett i underkant av 20 milliarder dollar. Kursutslagene torsdag etter at tallene ble sluppet i markedet var beskjedne. Klokken 14.45 norsk tid var RCL-aksjen opp 0,2 prosent.

Den familiekontrollerte Awilhelmsen-gruppen i Oslo, der Alex Wilhelmsen er styreleder, er fortsatt RCLs største enkeltaksjonær. Men eierandelen – som tidligere var på 12 prosent – er vannet noe ut som følge av emisjoner.

Oslo-rederiet var i 1968 en av rederiets tre grunnleggere, og har siden vært en aktiv eier.