Frontline-aksjonærene har neppe gått glipp av at rederfamilien Saverys med shippinggruppen CMB i spissen i lenger tid har forsøkt å stanse en fusjon mellom det belgiske rederiet og John Fredriksens Frontline.
Etter at styrene i de to rederiene i juli valgte å strukturere avtalen som et oppkjøp, som krever færre aksepter enn en fusjon – nettopp som følge av motstanden fra Saverys – gikk rederfamilien ut og slaktet avtalen.
Toppsjefen i CMB, Alexander Saverys, står fast på at han ikke ønsker en fusjon, men han åpner nå opp for forhandlinger:
– Jeg er klar for å inngå et kompromiss og komme oss videre, men begge må være med på leken, sier han i et intervju til danske Shippingwatch.
Standhaftig familie
Det utbroderes ikke om hva Saverys-familien nøyaktig krever for at familien skal være i stand til å «komme seg videre» og finne en løsning de kan støtte.
Belgiernes motstand i den pågående fusjonsprosessen har vært omtalt av Finansavisen i flere runder. Ved flere anledninger har familien kritisert avtalen i skarpe ordelag, og har varslet tiltak som å øke aksjeposten i rederiet og å bygge motstand blant øvrige aksjonærer.
Familien har også forsøkt å få valgt inn egne styremedlemmer i Euronav-styret for å tvinge gjennom en ny kurs, men ble til slutt nedstemt på generalforsamlingen i mai.
I korte trekke mener Saverys at Euronavs sammenslåing trekker rederiet vekk fra det grønne skiftet, samtidig som at de mener at det er få til ingen fordeler å slå selskapene sammen.
– Den eneste løsningen
Saverys var med på å etablere Euronav for snart 30 år siden og satt som storaksjonær i rederiet frem til for vel to år siden, da CMB solgte seg helt ut av selskapet.
I vinter gjorde familien et comeback etter at John Fredriksen begynte å kjøpe seg opp i Euronav, og har selv kjøpt seg opp til å bli Euronavs største aksjonær med en eierandel på rett under 20 prosent. Frontline og John Fredriksen kontrollerer snaut 18,8 prosent av aksjene i Euronav.
Nettopp eierandelen i Euronav er et viktig virkemiddel for Saverys-familien.
– En fusjon ikke er mulig uten vår støtte, sier Saverys til Shippingwatch, og fortsetter:
– Det positive er at vi kjenner dem alle godt og er på god talefot, og jeg er sikker på at vi til slutt finner en løsning.
Det er heller ikke aktuelt å selge seg ut av Euronav igjen om de ikke er i stand til å møtes på midten.
– Det er fordi jeg vet at vi kommer til å finne et kompromiss. Det er den eneste løsningen, sier Saverys til bransjeavisen.
Tankgigant
Finansavisen har forsøkt å nå Frontline for kommentarer, men har ikke fått svar før avisen gikk i trykken. Til Shippingwatch i august sa adm. direktør Lars Barstad at «fusjonen gikk på skinner».
Et sammenslått rederi vil bli en gigant i tankfarten med en flåte på 146 skip, med hovedvekt på VLCC- og suezmax-skip. Markedsverdien anslås til vel 40,8 milliarder.
Barstad skal etter planen tre inn i styret det nye Frontline, mens nåværende Euronav-sjef Hugo de Stoop er ventet å bli toppsjef.
