– Først må vi fikse landet. Man kan ikke ha noe valg. Det er ingen måte folk engang kan stemme på, sier Trump om muligheten for et valg i løpet av de neste 30 dagene.

– Nei, det kommer til å ta mer tid. Vi må amme opp landet tilbake til god helse, sier presidenten til NBC News.

Uttalelsene kommer etter en kommentar fra speaker i Representantenes Hus, Mike Johnson, om at Venezuela bør gjennomføre valg raskt. Johnson ble mandag orientert om Venezuela-situasjonen av utenriksminister Marco Rubio og forsvarsminister Pete Hegseth.

Presidenten sier også at USA kan komme til å subsidiere oljeselskaper for å gjenoppbygge Venezuelas skakkjørte infrastruktur. Et slikt prosjekt kan bli gjennomført på mindre enn 18 måneder, forteller Trump i intervjuet.

– Jeg tror vi kan få det til på kortere tid enn det, men det vil kreve mye penger. En enorm mengde menger må brukes og oljeselskapene må bruke pengene, og så skal de få tilbakebetalt fra oss eller via omsetning, sier Trump.

– Vi er ikke i krig

Han sier også at USA ikke er i krig med Venezuela.

Presidenten fremholder at det ikke trengs noen tillatelse fra Kongressen hvis han skulle velge å sende amerikanske soldater inn i Venezuela på nytt.

I det rundt 20 minutter lange intervjuet sier Trump også at utenriksminister Marco Rubio, forsvarsminister Pete Hegseth, visepresident J.D. Vance og Det hvite hus' visestabssjef Stephen Miller skal lede USAs engasjement i Venezuela.

– Det er en gruppe bestående av alle. Alle har ekspertise, ulik ekspertise, sier han.

Men han har et svar på ett ord når det gjelder hvem som har overordnet ansvar:

– Meg.

Ikke pratet med Trump på lenge

Venezuelas opposisjonsleder Maria Corina Machado sier at hun ikke har snakket med USAs president Donald Trump siden oktober.

– Faktisk snakket jeg med president Trump 10. oktober, samme dag som nobelprisen ble kunngjort, men ikke siden da, sa Machado i et intervju på Fox News-programmet Hannity mandag.

Hun sa også at oljerike Venezuela skal bli de to amerikanske verdensdelenes «energiknutepunkt», og at hun lover å vende hjem til Venezuela «så fort som mulig».

– Jeg planlegger å dra tilbake til Venezuela så fort som mulig, sa hun.

– En av hovedarkitektene

Intervjuet er Machados første etter at USA natt til lørdag aksjonerte mot Venezuela og tok president Nicolás Maduro og hans kone Cilia Flores til fange. De to sitter nå i fengsel i New York, tiltalt for narkotika- og våpenlovbrudd. 

Maduros visepresident Delcy Rodríguez er innsatt som midlertidig president.

Fredsprisvinner Machado, som oppholder seg på et ikke oppgitt sted utenfor Venezuela, sa i intervjuet med Fox News at hun ser på Rodriguez som «en av hovedarkitektene bak tortur, forfølgelse, korrupsjon, narkosmugling».

Trump avviste lørdag at Machado kunne bli innsatt som Venezuelas leder etter Maduro, og sa at «hun ikke har støtte eller respekt innad i landet».

(©NTB)