Samtidig vokser de økonomiske konsekvensene for Europa – og særlig Tyskland – i et tempo som begynner å ligne en fullverdig krise.

Under et skolebesøk mandag gikk Merz langt i å antyde at Washington har mistet kontrollen, skriver Financial Times.

– USA blir ydmyket av Iran, sa kansleren, og la til at amerikanerne «åpenbart gikk inn i denne krigen uten noen strategi».

Uttalelsene kommer samtidig som Tyskland merker krigen direkte på lommeboken. Økte energi- og drivstoffpriser presser både husholdninger og næringsliv, og regjeringen har allerede måttet halvere vekstanslaget for 2026 til beskjedne 0,5 prosent.

Dermed ligger Europas største økonomi an til sitt fjerde år på rad med stagnasjon.

Myndighetene har svart med en krisepakke på 1,6 milliarder euro for å dempe effekten av høyere energipriser. Tiltakene har likevel ikke klart å stagge den politiske misnøyen.

Meningsmålinger viser at høyrepopulistiske AfD nå vokser kraftig – og i enkelte målinger er større enn Merz’ eget parti, CDU.

Frykter langvarig konflikt

Merz, som tidligere har vært en tydelig støttespiller for USA, er blitt stadig mer kritisk etter hvert som konflikten trekker ut.

– Problemet med slike kriger er ikke bare å gå inn – det er å komme seg ut igjen, sa han, med klare referanser til både Afghanistan og Irak.

Han peker på at Iran fremstår sterkere enn ventet, og mener det er liten grunn til å tro på en snarlig løsning.

– Jeg ser ingen exit-strategi, sa Merz.

Presset forhold

Krigen skaper også spenninger i forholdet mellom Europa og USA. Tyskland har vært skeptisk til amerikanske forsøk på å trekke Nato tettere inn i konflikten, blant annet gjennom operasjoner i Hormuzstredet.

Forsvarsminister Boris Pistorius har tidligere uttalt at dette «ikke er vår krig».

Likevel åpner Merz for tysk deltakelse i internasjonale operasjoner – men først etter en våpenhvile.

– Denne krigen koster oss mye penger. Den koster skattebetalerne dyrt, og den svekker økonomien vår, sa Merz.