I månedsvis har franskmennene gjort hva de kan best: å koke politisk suppe.

Brorparten ønsker nok at presidenten skal snuble på startstreken og forvandle verdensbyen til et historisk trafikkaos allerede på lekenes første dag 26. juli. 

Hans tilhengere, derimot, vedder på at Macron vil stikke av med den største medaljen av dem alle når au revoir-fyrverkeriet eksploderer søndag 11. august: folks beundring og tillit.

Uansett, Paris-turister har én ting til felles med de tusenvis av utøverne denne sommeren: Det vil lønne seg å være godt forberedt, og ikke la seg skremme av metropolens størrelse.

På forunderlig, fransk manér har Paris vokst organisk. Til tross for blodige revolusjoner har kulturen spilt en utslagsgivende rolle. Kunstnere, skulptører, arkitekter og andre estetikere har fått utfolde seg og dermed forhindret byen fra å bli den forvokste betongjungelen som preger flertallet av verdens hovedsteder. Riktignok med ett unntak – den 56 etasjer høye Tour Montparnasse-skyskraperen, som ruver over resten av Paris’ lave tettbebyggelse.

Tips nr. 1: Dra dit, og ta heisen til toppetasjen

Ikke bare er dette den eneste måten man unnslipper synet av denne arkitektfadesen på, den er også byens beste utsiktspunkt. Herfra kan man orientere seg, og samtidig beundre Paris’ geniale byplanlegging og boulevarder, hvor et fåtall byggverk hever seg mer enn 20 meter over gateplan.

Da forstår man også hva som er unikt ved Paris. Det er ikke en by, men et tyvetalls landsbyer, kalt arrondissementer, med hver sin personlighet, attraksjoner og særtrekk. 

Selvsagt gir Eiffeltårnets øverste plattform den samme sanseopplevelsen, men køene dit denne sommeren vil bli timelange. Dessuten foregår mange av OL-øvelsene i tårnets umiddelbare nærhet, med sikkerhetsrutinene i helspenn.

Tips nr. 2: Tegn et veikart før avreise

Gode nyheter: Brorparten av kultur-, natur- og idrettsarenaer kan nås til fots, på hjul eller via metroen, som er blitt utstyrt med enda flere stoppesteder. Mottoet for OL 2024 er at det skal være kompakt, og benytte seg av eksisterende, gjenbrukbart areal.

Et eksempel er at byens myndigheter for noen tiår siden begynte å frakte inn sand for å gjøre sommermånedene ved Seinen enda mer tiltrekkende. Sommertid går Seinens bredder under navnet les plages (strendene). Spesielt etter pandemien ble parisernes behov for å komme seg utendørs i heten enda mer påtrengende, noe som førte til at popup-barer og bistroer er å finne overalt, mens torg og markedsplasser har dukket opp der offentlige bilgarasjer ble revet.

Tips nr. 3: Søk etter skyggefulle severdigheter

For å unnslippe Champs Elysées’ køer og trafikkorker, sett heller kursen for mindre kjente severdigheter i friluft, som for eksempel den vakre, kuperte parken Buttes-Chaumont; de romantiske stiene langs Monceau-oasens lille innsjø; den fantasifulle Jardin des Plantes; og alle skulpturene i Rodin-museets omfangsrike rosehage.

I Paris er man aldri langt unna utsmykkede kirker og gedigne katedraler – uansett om de tilhører gotikkens, renessansens eller barokkens stilart inviterer de til store kunstopplevelser og avkjølende luft under høye buer og spir. Ennå er ikke Notre Dame restaurert etter storbrannen, men underetasjens virtual reality-versjon er en uforglemmelig opplevelse.

Derfra er ikke turen lang til Grand Palais’ utstillinger og hager – sentrum for Paris’ store verdensutstilling i 1900. Også fint å få med seg er en kort togtur utenfor sentrum til Versailles hvor valget står mellom besøk på slottets kongelige luksus, elegante kafeer og OL-øvelser som moderne femkamp og sprangridning i det enorme parkanlegget.

Tips nr. 4: Finn oaser av stillhet

Selv om en tredel av Paris’ innbyggere forflytter seg til provinsen om sommeren, vil et vel så stort antall tilreisende skape rushtrafikk under OL-dagene – og støy. Men bortenfor boulevardene, skjult i sidegater og smug, venter talløse små, fargerike passasjer der overbygde glasstak beskytter både mot larm og værets luner. Disse arkadene – som Passage Verdeau, Jouffroy eller Galerie Vivienne – er ikke bare skattkister for shoppere av brukskunst, art déco-gjenstander, antikviteter og rariteter, men består av intime eksklusive barer og appetittvekkende bistroer.

Strøkene rundt Operaen er gode steder å oppsøke disse, før man tar fatt på de brosteinsbelagte bakkene opp mot Sacre Coeur-katedralen, med sine skyggefulle trær og små parker. Til og med vingårder finnes her, som overrasker med panoramautsikt ned mot storby-trengselen.

Tar man sikte på Place de la Bastille, anbefales den stemningsfulle Canal St. Martin. Den fem kilometer lange båtturen byr på mange fine sving- og gangbroer gjennom flere av Paris’ “landsbyer”.

Tips nr. 5: Seinen er sentrum for åpningsseremonien

Her vil en gigantisk kortesje av båter bevege seg langs parisernes livskilde. Racet for å rense elven første gang på 100 år og å pynte dens omgivelser for olympiaden, har vært en stri kamp mot klokken.

– Vil president Macron ta seg et bad? er spørsmålet franske skeptikere stiller seg. Elven er arena for flere OL-konkurranser som svømming og vannpolo. De lave elvebåtene med glasstak er også den mest fascinerende måten å få nærkontakt på med broenes fabelaktige utsmykninger.

Kanskje får du også plass ombord på en av de helelektriske fergene fra det norske selskapet Hyke , som inngår i Paris sitt transportsystem under OL.

Det er under uforglemmelige kveldsturer på elven at “Lysets by” byr seg frem på sitt mest strålende, i “Emily in Paris”-stil. Og det er fra Seinens bredder og de fleste av dens 37 broer man kan skaffe seg orkesterplass ved avslutningen av disse lekene – hvor det står vel så mye på spill for vertslandets prestisje som formkurven til utøverne.

Et siste tips: Besøk nettsiden Parisjetaime.com for flere Paris-severdigheter, mens Olympics.com/paris-2024 gir OL-oversikt.