En Russland-tilknyttet oljetanker mistet kontrollen idet den var på vei inn i Middelhavet – den andre hendelsen av sitt slag på under en uke, melder Bloomberg.

Den mellomstore tankeren «Chariot Tide» fikk problemer da den nærmet seg Tanger i Marokko 21. januar, da farten brått falt til under to knop. 

«Not under command»

Kort tid etter ble skipets navigasjonsstatus endret til «Not under command», som betyr at fartøyet – av en «ekstraordinær omstendighet» – ikke er i stand til å manøvrere som normalt og dermed ikke kan holde av veien for andre skip, slik sjøveisreglene definerer det. Innen onsdag var statusen endret til «in casualty or repairing».

Det er andre gang på en uke at et tankskip tilknyttet Russland får statusen «not under command» på samme rute, ifølge Bloomberg.

To tilfeller på kort tid vil gi ny oppmerksomhet til kritikken mot flåten av fartøy som frakter russisk olje og som Moskva skal ha bygget opp for å omgå vestlige sanksjoner. 

Kritikerne peker på risiko for miljø og sikkerhet, blant annet fordi fartøyene ofte er sanksjonert, kan ha svakere forsikringsdekning, seile under uklare flagg og ha uoversiktlige eierstrukturer.

Uklart ansvar

De neste dagene beveget «Chariot Tide» seg sakte gjennom Gibraltarstredet og inn i Middelhavet, med flere stopp underveis uten å gå til havn. Lørdag morgen hadde fartøyet passert den spanske enklaven Ceuta og fortsatte inn i Middelhavet med tre til fire knop, mens det fortsatt signaliserte «not under command». Skipet befant seg da fortsatt utenfor kysten av Marokko.

Etter å ha fremstått nærmest uten fremdrift i det travle vestlige Alboranhavet i nær et døgn, ble statusen endret til «Under way using engine» søndag morgen. Likevel fortsatte det østover i under to knop. I en periode ble tankeren fulgt av den spanske slepebåten «Maria Zambrano».

Den 19 år gamle «Chariot Tide» er sanksjonert av både EU og Storbritannia for sin rolle i russisk oljehandel, under det tidligere navnet «Marbella Sun». Skipet frakter ifølge Kpler rundt 300.000 fat diesel lastet i den russiske Østersjøhavnen Primorsk. Sporingsdata samlet av Bloomberg viser at turen til Østersjøen var skipets første seilas siden det forlot et verft i Tyrkia i november.

Equasis oppgir Clariton Shipping Ltd. som skipets manager. Selskapet er registrert på Marshalløyene, men International Registries sier at Clariton Shipping ble tvangsavviklet 7. februar 2025 og ikke lenger er aktivt. Det betyr at skipet på papiret forvaltes av et selskap som ikke lenger eksisterer som juridisk enhet, noe som gjør ansvarsforholdene uklare.

Franske myndigheter grep inn

Hendelsen med «Chariot Tide» føyer seg inn i en rekke episoder med fartøy knyttet til russisk oljehandel de siste dagene. 

I forrige uke mistet også tankeren «Progress» kontrollen utenfor Algerie, ifølge Bloomberg. Fartøyet – som er sanksjonert av EU og Storbritannia – fraktet rundt 730.000 fat russisk Urals-olje da det forlot skipsleiene, fikk status «not under command» og begynte å drive i Middelhavet. Sporingsdata tyder på et mekanisk problem.

Samtidig har franske myndigheter grepet inn mot et annet fartøy mistenkt for å tilhøre Russlands såkalte skyggeflåte. Tankeren «Grinch» ble torsdag bordet i internasjonalt farvann mellom Spania og Nord-Afrika, og er blitt eksportert til havnen Fos-sur-Mer nær Marseille for kontroll, ifølge Le Monde. Skipet etterforskes blant annet for manglende flaggføring.

Ifølge EU er nær 600 fartøy mistenkt for å inngå i Russlands skyggeflåte – et nettverk av tankere som Moskva bruker til å omgå vestlige sanksjoner etter fullskala invasjonen av Ukraina.