«Amazon skal teste ut Amazon Fresh Online ved å ta i bruk et mikro-varelager fra AutoStore», lyder overskriften i et innlegg på jobbplattformen LinkedIn signert Brittain Ladd.
Han kan best beskrives som en ekspert på det som kalles Automated Storage & Retrieval System (AS/RS), altså automatiserte lagrings- og hentesystemer.
Carnegie-analytiker Eirik Rafdal sier at meglerhuset har møtt på innleggsforfatteren i forbindelse med børsnoteringsprosessen til AutoStore, men understreker at de ikke kjenner til agendaen hans.
– Det industrieksperten sier er at folk i Amazon har kontaktet ham og i den forbindelse sagt at Amazon er i ferd med å installere et AutoStore-lager for testing på en av sine lokasjoner.
Innlegget har sendt AutoStore rett opp på børsen i år. På årets fire første handelsdager noteres aksjen opp 19,5 prosent til 21,42 kroner, etter et nytt hopp torsdag.
Mulig utrulling i stor skala
Brittain Ladd skriver i innlegget, som også er omtalt av andre medier, at Amazon er blitt kritisert for å ikke åpne ferdige Amazon Fresh-butikker og for å ikke lansert flere butikker.
Ifølge ham kan giganten blant annet utnytte en såkalt Micro Fulfillment Centers-strategi (MFC – mikro-varelagre, red. anm.), hvor Amazon åpner «hundrevis – om ikke tusenvis – av mikro-varelagre i byer på tvers av USA».
Dette ser ut til å være i ferd med å skje, skal man tro Ladd.
«Amazon har begynt prosessen med å installere en MFC fra AutoStore på en lokasjon i Long Island. Amazon tester et nytt konsept, Amazon Fresh Online, som lanseres sent i 2023. Dagligvareordre på nett vil utføres av AutoStores automatiserte, kubebaserte system», skriver han.
AutoStore-sjef Mats Hovland Vikse er ikke overraskende ordknapp når Finansavisen ber om en kommentar.
– Det kan vi ikke kommentere, sier han.
Oppkjøpsrykter
Carnegie-analytiker Eirik Rafdal peker på at et mulig Amazon-samarbeid ikke er blitt bekreftet fra hverken AutoStore eller Amazon. Men hvis det stemmer, vil det være svært positivt da Amazon på mange måter er en «drømmekunde», ifølge ham.
– Det vil i så fall – nok en gang – vise at AutoStore har en veldig konkurransedyktig MFC-teknologi som konsept, og det verifiserer – igjen – teknologien som et godt alternativ for dagligvarebransjen, sier han.
Rafdal peker videre på at Amazon-koblingen kan føre til spekulasjoner om et oppkjøp av AutoStore, hvis Amazon velger å rulle ut AutoStore-løsninger i den skalaen giganten pleier.
– Påstanden til industrieksperten er at det – på generelt grunnlag – gir mest mening strategisk for Amazon å eie teknologien de skal rulle ut, ettersom det kan bli vanskelig for AutoStore å ha både eksterne kunder og en utrulling i stor skala for Amazon. Derfor kan det komme spekulasjoner om et oppkjøp, sier han, og fortsetter:
– Amazon gjorde dette for ti år siden da det kjøpte Kiva Systems, som kan kalles deres eksisterende plukk- og lagringssystem. Dette selskapet heter i dag Amazon Robotics.
Ny sjef
Mats Hovland Vikse tok formelt over jobben som ny toppsjef i AutoStore den 1. januar, etter at Karl Johan Lier i november varslet at han ville gå av med pensjon. Lier skal være tilgjengelig for selskapet til mars i år.
Bare en snau uke etter at AutoStore annonserte Vikse som ny sjef, ble det også kjent at finansdirektør Bent Skisaker har valgt å trekke seg.
Da sa Skisaker til Finansavisen at AutoStore går inn i en ny vekstfase med Vikse som ny sjef og at det ga rom for at et skifte kan skje på en god måte.
«Hva det blir for meg etter AutoStore må jeg komme tilbake til», sa han den gang.
