Bernt Øivind Børnich har en bachelorgrad i robotikk og nanoelektronikk fra Universitetet i Oslo, og jobbet noen år som utvikler i Data Respons før han var med og starte 1X Technologies (tidligere Halodi Robotics) i 2015.
1X Technologies leverer menneskelignende roboter, eller androider som selskapet kaller det, til bransjer som sikkerhet, dagligvare, logistikk og helsevesen.
I 2021 gjorde selskapet, med blant andre vindkraftmilliardær Lars Helge Helvig og AutoStore-gründer Jakob Hatteland på eiersiden, en emisjon på 85 millioner kroner til en prising på 540 millioner kroner før penger.
Tidligere i år skrev Finansavisen at OpenAI (bedre kjent som skaperen av ChatGPT) og hedgefondet Tiger Global gikk inn med 13 millioner dollar, i en transaksjon på 23,5 millioner dollar – tilsvarende en kvart milliard kroner.
Type One Ventures, Thursday Ventures, profilerte privatpersoner fra Silicon Valley, en håndfull norske investorer, samt eksisterende aksjonærer bidro med resten av kapitalen. Prislappen ble satt til rundt 950 millioner kroner etter kapitalutvidelsen.
Kjempehopp
Men det kan komme ytterligere vekstkapital inn i 1X Technologies. Nylig skrev det ledende bransjemagasinet The Information at japanske Softbank er i samtaler for å investere i det norske selskapet med tilholdssted i Moss.
The Information dekker Silicon Valley-miljøet tett, og har svært gode kilder blant amerikanske investorer. Magasinet har opp gjennom årene avslørt svært mange transaksjoner før de er blitt offentliggjort.
Ifølge magasinet ønsker Softbank å investere mellom 75 og 100 millioner dollar. Verdsettelsen av selskapet er anslått til å være 375 millioner dollar før penger eller rundt 4,2 milliarder kroner.
Gitt at transaksjonen går igjennom, vil prisingen dermed nesten være en femdoblet siden mars.
Etter det Finansavisen erfarer kan det ta tid før en eventuell transaksjon blir offentliggjort, siden den må gjennom noe som heter «The Committee on Foreign Investment» i USA. Finansavisen kjenner til at aksjonærer i 1X Technologies har underskrevet taushetserklæringer etter å ha blitt informert om en pågående prosess.
– Ingen kommentar, sier gründer og daglig leder Bernt Øivind Børnich når Finansavisen tar kontakt og spør om den pågående transaksjonen.
Det er ikke første gang Softbank har gjort investeringer i Norge. Den japanske giganten har brent seg på AutoStore, Kahoot og Oda.
Store papirverdier
Gitt at Softbank kommer inn på eiersiden til en prising på 4,2 milliarder kroner, vil Bernt Øivind Børnich sitte på aksjeverdier for rundt 180 millioner kroner.
Pål Ingebretsen Løken var en sentral mann bak Sentrum Røntgeninstitutt, som i 2016 ble kjøpt opp av Aleris, og heter i dag Aleris Røntgen. Hans aksjeverdier gjennom investeringsselskapet Lenger og privat vil utgjøre rundt 700 millioner kroner hvis transaksjonen går i boks.
Lars Helge Helvig og Jakob Hatteland vil også komme godt ut av en transaksjon med potensielle papirverdier på henholdsvis 550 og 80 millioner kroner.
Disse regnestykkene er basert på at aksjonærene ikke tegner seg i emisjonen og blir utvannet.
Revolusjonerende teknologi
I 2022 omsatte 1X Technologies for 14,5 millioner kroner, opp fra 13,9 millioner kroner året før. Driftsresultatet i fjor endte på minus 70 millioner kroner.
I forbindelse med at de amerikanske toppinvestorene kom inn tidligere i år, har selskapet etablert et amerikansk holdingsselskap som eier de operative selskapene.
«I praksis vil hovedkontoret fortsatt ligge i Norge, og vi vil fortsatt være et norsk selskap, men det vil bli en større satsing på amerikansk side. Vi inngår et strategisk samarbeid med OpenAI. (...) Vi har allerede jobbet en del med kunstig intelligens, og nå implementerer vi OpenAI-teknologi i våre produkter», sa Børnich til Finansavisen i mars.
Selskapet har allerede en android som heter Eve. Denne navigerer på hjul, og brukes allerede til patruljerende vakthold i USA. I disse dager lanseres det en ny og mer avansert robot, NEO, som blant annet har to ben.
«Robotene våre har syntetiske tråder som etterligner menneskelige muskler. De trekkes kortere, på samme måte som bicepsen din trekker seg sammen når du trekker til deg hånden. Vi er ikke avhengig av motor og gir-kombinasjonen for å skape kraft, slik tradisjonelle roboter er. Det gir tryggere teknologi, som potensielt kan brukes hjemme hos folk», har Børnich tidligere forklart.
