Tirsdag morgen ble markedet tatt på sengen da Nordic Semiconductor sendte ut melding om at Svenn-Tore Larsen gir seg som toppsjef i halvlederselskapet etter nyttår.
Selskapet har samtidig utnevnt Vegard Wollan, som har flere tiår med erfaring fra halvlederbransjen, som ny adm. direktør.
– Vi hadde Larsen på et av våre seminarer i København for to uker siden, og da var han i fyr og flamme. Så jeg ble litt overrasket. Aksjemessig tipper jeg vi får litt negative nyheter på dette, selv om Wollan virker som en solid erstatning, sa Danske Bank-analytiker Mads Ek Strøm da han gjestet Børsmorgen samme dag, og karakteriserte Larsen som en «bauta» i Nordic Semiconductor.
– Det blir jo som å hoppe etter Wirkola. Og så er det ikke mange som har fått det til i min klubb Manchester United etter Sir Alex Ferguson, og det er litt det samme, kanskje, fortsatte han.
Sender aksjen ned
Sjefsbyttet kommer etter et år der halvledertrøbbel i markedet og etterspørselssvikt har preget selskapet, som siden publiseringen av rapporten for fjerde kvartal i fjor har servert resultatvarsler på løpende bånd.
Dermed har også aksjekursen stupt, og siden januar i år er fallet på over 30 prosent, etter et fall på over 44 prosent i 2022.
På det høyeste ble aksjen omsatt for rundt 315 kroner, i august 2021, før luften i teknologisektoren begynte å sive ut. Tirsdag ettermiddag var aksjen ned 4 prosent til 100,25 kroner.
– Det er et selskap som har fantastiske tradisjoner og teknologi, men rent konkret hva vi skal gjøre, er litt tidlig å si, sier Vegard Wollan til Finansavisen.
– Makrobildet med lavere etterspørsel og press på leveranser er utfordrende, men jeg tror helt klart de underliggende veksttrendene kommer tilbake.
– Drømmejobben
Sammen med Alf-Egil Bogen og Gaute Myklebust skapte Wollan mikrokontrolleren AVR, som amerikanske Atmel valgte å satse på i 1995.
I 2016, rett etter at Atmels amerikanske konkurrent Microchip Technology kjøpte selskapet for 30 milliarder kroner, takket Wollan og Myklebust for seg i Atmel og etablerte MyWo.
MyWo, hvis teknologi først skulle gjøre biler sikrere, men som fikk en voldsom internasjonal interesse under pandemien for skjermer som håndterer betaling, innsjekk eller matbestillinger, fusjonerte i 2021 med TouchNetix – et selskap spesialisert på høykvalitets touchscreen-systemer.
I desember i fjor ble det fusjonerte selskapet priset til 700 millioner kroner i en emisjon som inkluderte Investinor, Djerv Holding, LER Invest, Motor-Trade Eiendom & Finans, Munkhaugen og Reitan Kapital.
Wollan har ledet selskapet mens det har fått teknologien på plass hos en rekke eiendomsgiganter samt i biler som Mercedes EQS og EQE, og den ble senest lansert med Kias nye storselger EV9.
Det er likevel særlig tiden i Atmel Wollan trekker frem som spesielt relevant for Nordic Semiconductor-jobben.
– Min jobb der var å vokse den strategiske delen av selskapet, se på vekstområder frem til businessen ble solgt i 2016. Det er mange av de samme kundene og segmentene som Nordic har.
– Hvorfor tok du jobben?
– TouchNetix er på en veldig god kurve, men Nordic blir teknologilokomotivet i Norden. Jeg kunne ikke si nei. Det er drømmejobben.
– Vemodig
DNB Markets-analytiker Christoffer Wang Bjørnsen, som lenge har observert halvlederselskapet med en lupe, er ikke like overrasket over sjefsbyttet, men han påpeker at timingen for et slikt rollebytte er vanskelig.
– Det er litt trist at det skjer akkurat når det skjer, når man er i en periode som man er i nå. Det synes vi er litt trist, men på et eller annet tidspunkt må man gi stafettpinnen videre, uansett hvilket selskap man er i, sier han.
– Du tror ikke dette har noe å gjøre med året de har lagt bak seg?
– Nei, det håper jeg ikke, ettersom det er på grunn av eksterne faktorer utenfor selskapets kontroll, og som har truffet alle selskapene i bransjen, sier Wang Bjørnsen.
– Det er litt vemodig, men når man først skal gjøre et bytte, må jeg si at det ikke er mange nordmenn som har den type erfaring som Vegard har. Om det er noen som skal kunne greie å hoppe ut i denne rollen, så er det ham.
