USAs finansminister Scott Bessent utfordrer valutatradere til å vedde mot hans forsøk på å styrke den japanske yenen.
– Jeg er huset nå. Når vi intervenerer i japanske yen, har jeg ganske god innsikt i hva japanerne, Bank of Japan og japanske beslutningstagere kommer til å gjøre, sa Bessent under et arrangement i Texas tirsdag, ifølge Bloomberg.
– Og du kan vedde mot meg hvis du vil.
Uttalelsene kommer etter at USA og Japan i sommer gikk sammen om å støtte yenen, som i slutten av juli hadde falt til sitt svakeste nivå på fire tiår.
Bessent, som gjorde karriere som hedgefondforvalter med store valutaveddemål, sto dermed bak USAs første kjøp av yen på rundt tre tiår.
– Når folk sier at finansministeren tar en risiko, er dette drømmesituasjonen min. Jeg har asymmetrisk informasjon, sa han.
Kraftig snuoperasjon
Så langt har Bessent fått markedet med seg.
Yenen har styrket seg rundt 4 prosent mot dollar siden begynnelsen av august, , ifølge Wall Street Journal. Tirsdag var dollaren på det laveste nede i 152,87 yen mot nær 164 yen i slutten av juli.
Oppgangen drives nå ikke bare av frykt for nye valutaintervensjoner, men også av forventninger om høyere japanske renter.
Bank of Japan heller mot en renteheving på 0,25 prosentpoeng 18. september, og kan samtidig åpne for raskere rentehevinger fremover.
Bessent har gjentatte ganger presset den japanske sentralbanken til å heve renten. Det vil kunne styrke yenen og redusere behovet for at Japan selger amerikanske statsobligasjoner for å finansiere nye valutaintervensjoner.
Japan brukte rekordhøye 96,4 milliarder dollar mellom 30. juli og 26. august på å støtte valutaen.
– Bessents uttalelser veier ekstremt tungt. Budskapet er klart: Ikke utfordre finansministeren, sier Tadashi Matsukawa i PineBridge Investments Japan til Bloomberg.
Hedgefond satser på videre rally
Hedgefond posisjonerer seg nå for ytterligere yen-styrking. Flere vedder på at dollar/yen faller under 150 innen årsskiftet, mens enkelte langsiktige opsjoner peker mot nivåer helt ned mot 140.
JPMorgan mener samtidig at en sterkere yen kan dempe oppgangen i japanske statsrenter og fremskynde et comeback for AI- og halvlederaksjer på Tokyo-børsen, ifølge Bloomberg.
Transport-, logistikk- og bilaksjer kan derimot få press på inntjeningen fra den sterkere valutaen.
Scott Bessent