SANDEFJORD: – Hadde jeg fått velge kontor, ville det blitt her, sier konsernsjef Morten Fon (57) i Jotun.

Han leder et konsern med 18 milliarder kroner i omsetning og fabrikker i over 20 land, og bygger nå for godt over rundt 2 milliarder kroner i Sandefjord. 

Men plasseringen av sjefskontoret i selskapets nye hovedkontor lå utenfor hans mandat.

Han viser rundt i Jotuns nye hovedkontor og forskningssenter.

– Jeg hadde sikkert fått velge hvis jeg ville krangle på det. Men det hører ikke helt hjemme i kulturen vår, sier Fon.

– Her har man fri sikt sørover og ut fjorden. Dette blir byens definitivt beste møterom, sier Fon.

– De skal bo i lille Sandefjord

Badesesongen er på hell, men det kommer andre somre når Jotun-ansatte kan hoppe uti fra brygga og ta en svømmetur i Sandefjordsfjorden.

– Vi setter opp en badetrapp, ja. Om ikke vi oppmuntrer til bading i arbeidstiden, kan de i hvert fall bade i pausen, sier Fon.

Men det blir ikke bare bading. Den viktigste delen av satsingen er forskningsavdelingen, som til nå har holdt til i et eget bygg.

PLASS TIL 400 FORSKERE: Den viktigste delen av satsingen er forskningsavdelingen, som til nå har holdt til i et eget bygg. Foto: Anders Horntvedt

– Her er det plass til 400 phd-er og sivilingeniører, og de skal bo i lille Sandefjord, sier han.

Hovedkontoret og forskningssenteret alene koster 1,4 milliarder kroner. Det betyr en overskridelse på rundt 300 millioner kroner. Planen nå er byggearbeidene skal være ferdige 1. desember.

– Overskridelsen skyldes at arbeidet har tatt lengre tid enn vi trodde. Det har også litt å si at 27 firmaer er involvert i byggingen, sier Fon.

Samler avdelinger

Største eierkonstellasjon i konsernet er den lokale Gleditsch-familien, med byens mangeårige ordfører Bjørn Ole Gleditsch som én av arvingene. 

Ifølge Kapital er han god for 1,5 milliarder kroner.

At hovedkontoret skulle fortsette å ligge i Vestfold-byen, var ikke noe stort tema.

– Vestfold er arnestedet vårt. I tillegg er det et par viktige, rasjonelle argumenter for å satse i Sandefjord. Det ene er at vi gjør rundt 75 prosent av innovasjonsarbeidet her. Det andre er at vi nå kan samlokalisere markeds- og innovasjonsavdelingene. Tidligere satt de på forskjellige kanter av byen, sier Fon.

Fon har rundt 30 års erfaring fra Jotun, og startet i selskapet da han var ferdig utdannet siviløkonom. Han har bodd seks år i Malaysia, og tidligere har han blant annet vært konsernets Asia-sjef.

40 fabrikker i 20 land

Jotun fulgte i sin tid norske redere ut i verden, og etablerte seg i Libya i 1962. Etter dette har Jotun vokst organisk til å bli verdens største leverandør av skipsmaling, og konsernet har i dag 40 fabrikker rundt om i verden.

Fon betegner Jotun som et multilokalt, globalt selskap. Det innebærer at det aller meste produseres tett på markedet.

Resultatmarginen har vært på nedtur for Jotun siden 2016. Det forklarer Fon med råvareprisene.

Så langt i år ser det imidlertid bedre ut.

Jotun meldte i slutten av september om et driftsresultat på 1,75 milliarder kroner i årets åtte første måneder. Det er en økning på 52 prosent fra samme periode i fjor.

– Dels får vi bedre betalt for varene og dels selger vi mer rusthindrende maling til Kina og skipsbygging i Sør-Korea, sier Fon.

Minibørs i DNB-filial

I dag har familien Gleditsch aksjemajoriteten i Jotun, mens Orkla eier 42,6 prosent. Jotun er ikke notert på Oslo Børs, men DNBs regionale meglerbord i Tønsberg er en slags market maker.

Her henvender man seg hvis man vil kjøpe B-aksjer.

A-aksjen, som har ti ganger så høy stemmevekt på generalforsamling, er vanskelig å få tak i, og dessuten har de største eierkonstellasjonene forkjøpsrett.

DET BLE HER: Dette blir Morten Fons nye kontor. Foto: Anders Horntvedt

– Vi har omsatt 76 Jotun-aksjer hittil i år. Volumet er noe høyere enn vi har sett de siste årene, men det kan skyldes tilfeldigheter, opplyser kommunikasjonsrådgiver Andreas Nyheim i DNB.

– Siste kurs er ikke langt unna all-time high, basert på de omsetningene vi kjenner til, opplyser Nyheim. 

Vi får stadig henvendelser fra banker, meglerhus og lignende som lurer på om vi ikke skal på børs

Morten Fon, Jotun

– DNB Markets har ikke analysedekning på Jotun, og gir ikke råd om kjøp og salg. Vi har en liste over interessenter som vi vet kan være interessert i å kjøpe aksjer. Når det blir omsatt aksjer, er det veldig ofte selgere som tar kontakt og ønsker at vi skal finne en kjøper, legger han til.

Prises til 24,5 milliarder kroner

Sist omsatte kurs er 72.000 kroner. Det priser Jotun til 24,5 milliarder kroner, mot rundt 15 milliarder for Elkem.

Med andre ord ville det ha vært en klar kandidat til OBX-indeksen om konsernet var på børs.

– Eierkonstellasjonen har gitt en langsiktighet som jeg tror ville vært vanskelig å oppnå som børsnotert selskap, sier Fon.

BØRS-MAS: – Det er mange som holder øye med oss, sier Morten Fon, konsernsjef i Jotun. Foto: Anders Horntvedt

– Tenker du ofte på det?

– Folk spør om det hele tiden. Det er mange som holder øye med oss, og vi får stadig

henvendelser fra banker, meglerhus og lignende som lurer på om vi ikke skal på børs. Men for oss er ikke eierskapet noe tema. Vi er fornøyde med de eierne vi har, sier Fon.

– Kan det tenkes at andre eiere hadde presset på for å få opp lønnsomheten?

– Muligens på kort sikt, men over tid har vi hatt en gjennomsnittlig driftsmargin på 12 prosent. 

– I tallene våre ligger det dessuten gjemt store investeringer i nye markeder. Det er krevende å bygge organisasjon og markeder i nye land, sier Fon.

Fremover vil Afrika bli et satsingsområde for selskapet, som allerede er i gang i Algerie, Marokko, Kenya og Tanzania.

– Vi har to veier inn i nye markeder. Den ene veien er at vi følger shipping- og petroleumskunder ut. Den andre er at vi satser på land som skal utvikle seg. I land med mange mennesker og forventninger om økonomisk vekst, vokser også malingsmarkedet raskere enn i modne markeder. Først bygges det broer, havner og flyplasser. Det er fint for våre rusthindrende produkter. Deretter vokser middelklassen frem med sitt ønske om å sette farge på tilværelsen, sier Fon.