TRONDHEIM: – Produktet vi skal selge er ikke tilgjengelig for helsevesenet i dag. Kjerneteknologien er patentert og klar, og vi har prototyper i bruk, men vi kan ikke markedsføre det før godkjenningene er klare, sier Tormod Thomsen, daglig leder i Cimon Medical.

Noen ledningsstumper, en lekedukke og små bokser i plast er det han reiser rundt med i kofferten når han skal demonstrere den banebrytende ultralydteknologien som prises til rundt 40 millioner kroner.

Ett av ti barn i vestlige land er for tidlig født. I disse dager er han i markedet for å hente 20 millioner i risikokapital til et selskap som kan gi for tidlig fødte barn en tryggere start på livet.

OVERVÅKES SEKUND FOR SEKUND: Ved hjelp av teknologien som er utviklet i Trondheim, kan personalet måle og oppdage endringer i blodstrømmen i sanntid. Foto: Cimon Medical

– Globale ambisjoner

– Ett problem er at for tidlig fødte barn har stor variasjon i blodtilstrømningen til hjernen. Det øker risikoen for hjerneskade, sier Thomsen.

Ved hjelp av teknologien som er utviklet i Trondheim, kan personalet måle og oppdage endringer i blodstrømmen i sanntid.

– Det vil kunne optimalisere behandlingen. Vi har laget utstyret slik at man på en enkel måte kan måle blodgjennomstrømning i ulike deler av kroppen uten å være en ultralydekspert, sier Thomsen.

– Teknologien er skalerbar og har mange potensielle bruksområder, og det er tidligfødte barn som er vårt første satsningsområde, legger han til.

Trondheimsmiljøet er verdensledende på Doppler-ultralyd

Tormod Thomsen, Cimon Medical

– Vi har globale ambisjoner, så vi skal selge flere titusen slike prober i året, sier han.

Skal lansere i 2021

Så langt er det brukt rundt 40 millioner kroner i forskningsfinansiering på teknologien som ligger bak. Selskapet Cimon Medical, som skal industrialisere og produsere ultralydutstyret, ble stiftet i juni.

Planen er å bruke to år på godkjenningsprosessen i Europa og USA, og å lansere produktet kommersielt i slutten av 2021.

Produksjon av ultralydutstyr skal blant annet skje ved Aurotech i Tydal, ti mil sørøst for Trondheim.

Foreløpig er det bare satt inn 30.000 kroner i aksjekapital. Blant investorene så langt er gründerne og investeringsselskapet Cofounder.

Snakker med norske investorer

I tillegg har selskapet fått inn rundt 2,5 millioner i konvertibelt lån og offentlige støtteordninger.

– Hva slags investorer vil dere ha inn?

– Vi snakker med ulike tidligfasemiljøer, først og fremst i Norge. Det finnes flere investorer som kan være aktuelle, men de må forstå teknologien og risikoen, sier Thomsen.

Han vil ikke navngi noen av de konkrete investorene selskapet er i dialog med, men han nevner Investinor, Aleap, Hadian, Sarsia og Holta Invest som noen typiske tidligfaseaktører i Norge.

TO ÅR FREM: Planen er å bruke to år på godkjenningsprosessen i Europa og USA, og å lansere produktet kommersielt i slutten av 2021. Illustrasjon: Inventas

– Hvilke problemer ligger foran dere?

– Det viktigste blir å få med de rette folkene. Vi trenger både teknisk, klinisk og kommersiell kompetanse, sier Thomsen.

– Verdensledende

Oppfinneren av teknologien er Hans Torp, professor ved NTNU.

– Trondheimsmiljøet er verdensledende på Doppler-ultralyd, sier Thomsen, som selv har doktorgrad i hjernefunksjon.

Thomsen beskriver Doppler-ultralyd som en «ikke-invasiv metode» for å måle blant annet blodgjennomstrømningshastigheter i blodårene. Den kan ha flere medisinske anvendelser.

På 1970-tallet la forskningsmiljøet grunnlaget for teknologien som gjorde det mulig å måle blodstrømmen i hovedpulsåren som går ut fra hjertet.

– Det ble en enorm suksesshistorie, sier Thomsen.

Oppfinnelsen ble plukket opp av teknologiselskapet Vingmed, som i 1998 ble kjøpt av amerikanske GE.

Bygger ultralyd-cluster i Trondheim

Cimon Medical er ett av flere ultralydselskaper i Cofounder-porteføljen. Sonoclear gir skarpere bilder ved hjernesvulstoperasjoner, mens Nisonic utvikler en ultralydteknologi for å måle trykket i hjernen på en harmløs og kostnadseffektiv måte.

Alle de tre selskapene er i tidlig fase, og har base i Cofounders TechHub, et kontormiljø ved kaia i Trondheim.

Herfra er det gangavstand til Trondheim sentralstasjon og flere andre inkubatorer og investeringsmiljøer.

– Vi bygger nå opp et verdensledende miljø av ultralydbaserte med-tech selskaper, og vi har flere i pipeline enn disse tre, fastslår Jan Biti, managing partner i Cofounder.

– CoFounder har selv en langsiktig drøm om å være med på å bygge en virkelig stor industriell aktør innenfor området, legger han til.

Tanken er å få en børskandidat eller salg til et internasjonalt venturekapital- eller private equity-selskap.

I nettverket har Cofounder lagt vekt på å bygge bro mellom startups og modne selskaper som driver med ultralydteknologi innenfor helse.

– Det er dyrt å bygge opp alle nødvendige funksjoner i et single-product-medtechselskap. Dermed ligger det sterk logikk i å samarbeide hvis mulig. Nettverk og samlokalisering gjør dette enklere, sier Biti.