– Vi er i ferd med å bli Nordens ledende droneoperatør, og en av de ledende i Europa. I tillegg posisjonerer vi oss som en stor, mulig leverandør til Forsvaret, sier Knut Roar Wiig (40), daglig leder og en av gründerne i Nordic Unmanned.

Wiig betegner seg som serieentreprenør. Tidligere har han vært med på å starte tre vinselskaper og to eiendomsselskaper.

Nordic Unmanned ble startet av fem menn i Sjøheimevernet som i 2014 fant ut at de ville starte bedrift sammen. Fire av dem jobbet offshore og hadde tilgang til å identifisere uløste problemstillinger i olje- og gassnæringen. 

Det er mye å lære fra vin, pizza og dagligvare, som har fokus på kunden, margin, vekst, og branding hver dag

Knut Roar Wiig, daglig leder i Nordic Unmanned

Opprinnelig var ideen å ta droner fra leketøystadiet til profesjonelle aktører, typisk innenfor oljebransjen.

De seneste årene har imidlertid selskapets oppmerksomhet vendt seg bort fra olje- og riggselskaper og over mot forsvar og myndighetsutøvelse.

Stoler ikke på kineserne

– Myndighetene stoler ikke på kinesiske droneleverandører på samme måte lenger. Samtidig er det offentlige markedet i ferd med å modnes, og når det først skjer, er det store kontrakter i sving, sier Wiig.

– Samtidig ser det ut til at industrien og energibransjen henger etter. Det gjør noe med oss oss som bransje, legger han til.

– Har dere snudd ryggen til oljebransjen og gått militært?

– Nei, vi går der det er kundeinteresse som er backet med budsjetter, svarer Wiig.

Dels er Nordic Unmanned droneoperatører og dataleverandør til kundene, og dels er selskapet såkalt hardware-integrator. Det betyr at de selger og står teknisk ansvarlig for det de leverer til kunder som ønsker å fly dronene selv.

RUSK I MASKINERIET: Knut Roar Wiig følger med mens Nordic Unmanned-ansatte får orden på teknikken. Foto: Anders Horntvedt

European Maritime Safety Agency (EU), Bane Nor, Statnett, Innenriksdepartementet i Tyskland og Forsvarsmateriell er noen av kundene.

Vin, mat og pizza

Hovedkontoret ligger i Sandnes, og de fleste investorene er fra Rogaland.

Ved siden av Wiig, som har vinbakgrunn, har de to neste eierne på listen tung erfaring fra pizza og dagligvare.

Jan Henrik Jelsa (54) er gründer og stor eier i take away-kjeden Pizzabakeren.

PIZZAGRÜNDER OG DRONEINVESTOR: Jan Henrik Jelsa. Foto: Selskapet

Roald Helgø (54) er kjøpmann og stor eier i Helgø Meny Rogaland, som eier rundt 15 Meny-butikker på Sørvestlandet. Selskapet eies sammen med NorgesGruppen.

– Hvilken nytte drar dere av bakgrunnen til de tre største eierne?

– Det er mye å lære fra vin, pizza og dagligvare, som har fokus på kunden, margin, vekst, og branding hver dag, svarer Wiig.

– Det er ikke teknologien det står på for å lykkes med å skape en levedyktig butikk i det europeiske dronemarkedet. Teknologien er til dels både moden og etterhvert hyllevare. Vi fokuserer på å skape butikk gjennom å levere produkter og løsninger som tilfredsstiller kundenes behov, legger han til. 

OPPKJØP: I oktober kjøpte Knut Roar Wiig og Nordic Unmanned droneselskapet Staaker. Foto: Anders Horntvedt

Kjøpte alpindronefirma

I oktober ble det kjent at Nordic Unmanned hadde kjøpt droneselskapet Staaker, som har hatt kontor på Kjeller, øst for Oslo.

Staaker-dronene kan følge etter brukeren, og har vært markedsført med muligheten for å lage selfievideo mens man kjører i slalåmbakken.

– Det er et veldig robust produkt, som tåler både norske vintertemperaturer og salt miljø veldig godt. Det er et ypperlig utgangspunkt for militær bruk, uttalte Wiig til nettavisen Shifter i høst.

Staaker-kjøpet ble gjort opp med aksjer, slik at eierne i Staaker nå er kommet inn som aksjonærer i Nordic Unmanned.

Prisen vil ikke Wiig si noe om, men han opplyser at Staaker har brukt rundt 40 millioner kroner på utvikling. Nordic Unmanned ble på sin side verdsatt til rundt 100 millioner kroner under en emisjon i august.

– Kjøpet av Staaker begynte med en erkjennelse av at bransjen må konsolideres og jobbe sammen. Staaker-gründerne sa selv at de hadde et bra produkt, men dårlig salg. Vi på vår side har høstet mye erfaring med Forsvarets og Politiets behov. Dette produktet passer potensielt for den norske soldaten i den kommende anskaffelsen på mellom 150 og 300 millioner kroner til stridsteknisk ubemannede luftfartøyer til Forsvaret, sier Wiig. 

De to selskapene er nå samlet i felles lokaler på Fornebu.

Spår tredobling i 2020

– I 2020 legger vi opp til en omsetning på 93 millioner kroner. Det er helt realistisk gitt at vi har en ordrereserve på 50 millioner kroner.

Da Finansavisen intervjuet Wiig i 2017, spådde han imidlertid 200 millioner i omsetning i 2020 og et overskudd i 2018.

«Det kan jeg si på grunn av avtalene vi har inngått i år og fordi markedet øker enormt», sa han da.

– Hvorfor nådde dere ikke målet?

– Målet om 200 millioner kroner i omsetning ligger fast, men vi vil nå og passere det i 2022, ikke i 2020. 

– Markedet vokste ikke så raskt som vi forutsatte, men målet er uforandret og faktisk oppjustert, selv om det er utsatt. Overskuddet er blitt utsatt fordi avtalene vi inngikk ikke ble så bra som vi trodde, sier han nå.

For å nå vekstmålet i 2022 kommer Nordic Unmanned til å hente et sted mellom 10 og 50 millioner kroner i en såkalt serie A-emisjon.

Den prosessen vil Wiig begynne på i løpet av 2020.

– Vi er i en fase nå der vi ser på riktige investorer og samarbeidspartnere, sier han.

For øyeblikket har selskapet 42 aksjonærer.

– Vurderer dere børsnotering?

– På et tidspunkt kan det være mulig vi kommer på børs, ja. Men om og når det vil skje, vet jeg ikke. Jeg tror mange ønsker muligheten for å kunne investere i et fremvoksende droneselskap som vårt. Dessuten har verdsettingen på store drone-transaksjoner vært fristende, sier Wiig.

Han nevner den norske droneprodusenten Prox Dynamics, som i 2016 ble solgt til amerikanske FLIR Systems for 1,1 milliarder kroner.