ORTNEVIK, VESTLAND: – Vi håper og planlegger for at suksessen med laks lar seg gjenta med oppdrett av kveite. Men for å lykkes må vi opp i skala, og da trenger vi mer plass, sier Ole-Kristian Hess-Erga, sjef for kvalitet og forretningsutvikling i Sogn Aqua.
Ved en smal vei på sørsiden av Sognefjorden ligger verdens største landanlegg for oppdrett av kveite.
280.000 kveite svømmer rundt i et bassengområde på 150 ganger 75 meter, altså halvannen gang større enn en vanlig fotballbane.
Det vil si, «svømmer» er neppe det riktige ordet. De fleste kveitefiskene ligger på bunnen uten å foreta seg så mye.
Dermed krever det ikke mye innsats for driftsleder Jan Even Østerbø å fange en kveite på to-tre kilo med en håv.
Har satset 120 millioner
Oppdrettsanlegget i industriell skala sto ferdig i 2017, og kostet nærmere 50 millioner kroner å bygge.
Avkastning har det så langt vært dårlig med. Til tross for alle investeringene og de pengesterke eierne, taper selskapet fortsatt penger.
– Vi har ikke endelige tall for 2019, men jeg kan si at vi fikk et svakt minus. Det tar tid å få kveiten til å vokse. Vi jobber fortsatt med å bygge opp biomassen, sier han.
Sogn Aqua
| (Mill. kr) | 2018 | 2017 |
| Driftsinntekter | 6,6 | 3,7 |
| Driftsresultat | −8,9 | −0,9 |
| Resultat før skatt | −10,8 | −3,2 |
| Årsresultat | −10,8 | −3,2 |
Største eier i Sogn Aqua er Karmøy-mannen Einar Magne Jansen gjennom holdingselskapene Venadis og Monsunen. Han bygde seg opp en betydelig formue gjennom barnehagedrift med selskapet Espira, som han solgte deler av til CapMan i 2008.
Eiere i Sogn Aqua
| Aksjonær | Andel i prosent |
| Einar Magne Jansen | 39,3 |
| Aqua-Spark | 18,6 |
| Osland Aktivum | 15,2 |
| Jan Arne Brekke | 7,1 |
| Ole-Kristian Hess-Erga | 5,9 |
| Capmare | 2,2 |
| Andre | 11,8 |
| Sum | 100,0 |
Resten solgte han til oppkjøpsfondet EQT i 2014. Kapital har verdsatt Jansen til Norges 380. rikeste. Den mediesky investoren skal være god for 825 millioner kroner.
Nest største eier er det nederlandske investeringsfondet Aqua-Spark, som investerer i bærekraftige akvakulturselskaper.
Tredje størst er det lokale lakseselskapet Osland Havbruk, som er eid av Erik Jarle Osland.
Hess-Erga anslår at det er lagt inn mellom 110 og 120 millioner kroner i selskapet.
– Vi vet at det tar tid
«Både vi og våre tålmodige eiere vet at oppdrett av kveite tar mer tid enn oppdrett av laks og ørret. Vi er fremdeles i vekstfasen, og det tar tid både å drive merkevarebygging og etablere seg i markedet», uttalte daglig leder Jan Arne Brekke til lokalavisen Firda i august 2018.
Nøkkelen til lønnsomhet er imidlertid oppdrett i større skala, mener Hess-Erga.
– Når vi kommer opp i full biomasse, vil anleggene våre generere god inntekt. Grunnen til det er at markedet ønsker mer fisk. De store grossistene vil ha mer kveite enn vi klarer å levere, sier han.
Sogn Aqua har fått godkjent reguleringsplan i Høyanger kommune, og planlegger å bygge et fire ganger så stort landbasert kveiteanlegg omtrent én mil vest for dagens anlegg.
Som et grovt anslag nevner han en prislapp på rundt på 400 millioner kroner.
– Vi er ikke i mål med detaljplanleggingen, men inntil videre anslår vi capex, altså en engangsinvestering, på 200 millioner kroner. I tillegg kommer tilsvarende i arbeidskapital før man har et overskudd på driften, sier Hess-Erga.
SpareBank 1 SR-Bank Markets er hyret inn som finansiell rådgiver i emisjonen.
– De har en liste med potensielle investormiljøer de jobber med. Første prioritet for oss er en investor som kjenner oppdrettsnæringen, sier han.
Tror ikke på kveiteboble
Sogn Aqua er ikke det eneste firmaet i Norge som driver med kveiteoppdrett.
Finansavisen har tidligere skrevet om Nordic Halibut, som har passert 200 millioner kroner i samlede tap, og som håper å gå i balanse i 2020.
Andre produsenter er Sterling White Halibut og Tubilah, som tidligere het Aga Halibut.
– Er det fare for boble i kveitemarkedet?
– Vi tror ikke det. Alle nyter godt av oppdrettere som får suksess. Signalene fra markedet er at det på ingen måte er mettet. Mengden fisk øker, men det gjør også etterspørselen, svarer Hess-Erga.
