– Kina er verdens største hydrogenmarked, og også det markedet som har absolutt størst vekstkraft. Derfor er det viktig for oss å være til stede der, sier Hexagon-sjef Jon Erik Engeset.

Tirsdag kom nyheten om at Hexagon og CIMC Enric har planer om å inngå et joint venture med tanke på å kapre det kinesiske markedet for hydrogendrevne kjøretøy. Ifølge Engeset har myndighetene besluttet at det innen 2030 skal være én million hydrogendrevne kjøretøy i Kina. 

– Vi gjorde en forstudie i 2017/18, og besluttet strategisk i 2019 at vi ville inn i Kina. Deretter vurderte vi ulike potensielle partnere, og det seneste halvåret har vi konsentrert diskusjonene med CIMC Enric, sier Engeset.

– Hvem tok initiativ til dette samarbeidet?

– Det var to som ville danse. Jeg er derfor ikke sikker på hvem som tok det første steget. Jeg oppfatter at også CIMC Enric synes dette samarbeidet er strategisk viktig.

Viktig kompetanse

CIMC Enric, som er et datterselskap av CIMC (China International Marine Containers), er notert på Hongkong-børsen. Selskapet har cirka 10.000 ansatte. 

I morselskapet jobber det rundt 50.000 personer, med en omsetning i fjor på 12,2 milliarder dollar.

Med vår kompetanse vil vi bli en viktig partner for CIMC Enric

Jon Erik Engeset, konsernsjef

Engeset opplyser at CIMC Enric er en stor aktør innen teknologi og løsninger for transport av gass. Men selskapets tanker inneholder enten stål eller metaller, noe som gir lavere transportkapasitet enn Hexagons produkter, som er bygget i plast og forsterket med karbonfiber.

– Med vår kompetanse vil vi bli en viktig partner for CIMC Enric, sier Engeset.

Innerste hemmeligheter

I 2014 etablerte også REC Silicon et nærmest likeverdig joint venture i Kina for å få et ben innenfor det stadig viktigere kinesiske solmarkedet. Selskapets unike FBR-teknologi var inngangsbilletten da en ny fabrikk ble satt opp. 

Deretter kollapset solmarkedet og REC Silicon har ikke klart å opprettholde sine forpliktelser. Det norske selskapet sitter nå på en eierandel på 15 prosent i joint venturet, selv om det fortsatt har mulighet til å øke eierandelen til 49 prosent i januar neste år.

– Er dere ikke redde for at også dere vil ende opp med å gi bort en unik teknologi til et kinesiske selskapet?

– Vi har etablert prinsipper som beskytter begge parter på en god måte. Kjerneteknologien vår vil vi alltid være veldig bevisst på å beskytte, uansett hvor vi etablerer oss. Det har vi selvfølgelig gjort i dette tilfelle også, sier Engeset.

– Men teknologien blir tilgjengelig i de nye fabrikkene dere skal bygge sammen?

– Nei, jeg vil ikke si det så sterkt. Vi vil sørge for at vi bevarer de innerste hemmelighetene for oss selv, sier Engeset, og legger til:

– Vi har sett at det er mange selskaper som vil inn i dette markedet og konkurrere med oss. Det har hver gang vist seg å være veldig mye mer krevende enn selv store selskaper tror når de går i gang. Mange av disse selskapene gir seg fordi de ikke klarer å knekke koden.

Ekstremt høyt volum

Foreløpig har Hexagon og CIMC Enric inngått en intensjonsavtale. Det formelle ventes å være på plass i løpet av tredje kvartal.

Derfor ønsker ikke partene å kommentere hvor stor eierandel de to selskapene får i joint venturet, eller hvor stort investeringsbehovet vil bli.

– Alt dette må vi komme tilbake til når vi har den endelig avtalen på plass. Men det er ikke enorme summer som skal investeres. Vi snakker om noen hundre millioner kroner, sier Engeset.

– Målet er å starte byggingen av den første fabrikken i begynnelsen av neste år. Så vil det forhåpentligvis komme mange flere fabrikker de påfølgende årene. Én million kjøretøy er i vår målestokk et ekstremt høyt volum, og vi håper å ta en ledende posisjon i dette markedet, legger Hexagon-sjefen til.