Investeringsselskapet Askeladden & Co har mang en småtraust bransje på samvittigheten. Med Cutters prøver de å kvikne opp frisørbransjen. Med Dr. Dropin skal de gjøre legebesøket enklere. Det samme gjelder Squeeze massjasje. Med DIGG skal de prøve seg på hurtigmatbulene. For mange etablerte i disse bransjene kom Askeladden rett opp i dødvinkelen og manet til effektivisering. 

Så kom turen til en nokså annen type forretning. Med Verd skal de stikke investeringene og idéene inn i et av verdens eldste yrker: begravelsesagentene, selve definisjonen på uttrykket om at «den enes død er den annes brød». 

Start-upen introduserte bisettelser med fastpris, og lovet at de ikke skulle tjene penger på eventuelle mersalg. Ei heller sparte de på kritikk mot den gamle bransjen. Da var det ikke lenger stille som i graven. 

Jeg kjøper oftere blomster til kjæresten min nå enn i min tidligere jobb, for å si det sånn.

Henrik Tveter, daglig leder i Verd Begravelsesbyrå

Det var sommeren 2018. Nå, to år senere, har de kommet noen vei? 

2020 – begravelsens år

– I et intervju med E24 sa dere at målet var å bli en betydelig konkurrent til Jølstad i løpet av få år. Har dere kommet dit?

Les også

Krisetid for festivalbransjen

Festivalsommeren er avlyst og omsetningen har forduftet. – 2020 er svart, sier Lars Petter Fosdahl, en av gründerne bak musikkfestivalen Overoslo.

– Det vil jeg si vi er på vei mot, sier daglig leder Henrik Tveter (33) i Verd Begravelsesbyrå. 

Selv gikk siviløkonomen fra NHH fra en stilling som rådgiver i WWF til å bli sjef for Norges nyeste begravelsesbyrå. 

I dag har han imidlertid droppet likbilen. I stedet ankommer sjefen intervjuet på en elektrisk sparkesykkel. 

Verd Begravelse satser på disiplin på kostnadsposten i regnskapet. Fastpriser, nettløsninger og enkelhet skal gjøre at de skiller seg ut. 

UNG BLANT GAMLE: 33-åringen har tidligere erfaring som rådgiver i WWF, og er utdannet siviløkonom fra NHH. Foto: Nicolai Giil

«Disrupting the industry»

Da Verd åpnet dørene, var det flere av de etablerte i bransjen som rynket litt på nesen av nykommeren. 

– Det er lett å være slapp på kostnadssiden når du er monopolist, sier Tveter og henviser blant annet til fancy, spesiallagde kistebiler til godt over halvannen million kroner. 

Han later ikke til å ha alt for mye til overs for de av konkurrentene som kanskje har vært litt døde på roret.

Elefanten i rommet er at mange blander rollen som rådgiver og selger.

Henrik Tveter, daglig leder i Verd Begravelsesbyrå

Tveter sitter på en grønn trebenk i Vestre gravlund, ikledd sort dress, hvit skjorte og slips. 

– Vi kjører rundt i en vanlig syv-seter fra Mercedes. Baksetene er fjernet, i stedet er det montert et skinnesystem for kisten. 

SUV-en kan de selge som personbil etter endt levetid, og sparer dermed penger. Spare penger gjør de også på lokaler.

– Det har vært sånn i bransjen at de har nesten like mange lokaler som ansatte. Nesten på hvert gatehjørne. Vi leier oss heller inn på smarte møterom, eller tar møtet hjemme hos kunden om de ønsker det. Eller digitalt.

Les også

Arveoppgjøreren

Møt sjefen som holder rike arvinger i hendene når de får åpne foreldrenes pengebinge. 

Over 1.000 seere var med på begravelse

I disse tider er det blitt obligatorisk å spørre om hvordan det går under corona-krisen. Som andre begravelsesbyråer har Verd begynt med livestreaming av bisettelser for de som ikke kan være tilstede grunnet reiserestriksjoner og smittervernshensyn.

– På en begravelse hadde vi maks antall tillatte i kapellet. I tillegg sto 50 personer utenfor. Og over 1.000 personer fulgte begravelsen på livestream. 

– Det er spesielle tider med corona. Vi har heldigvis god erfaring med å løse oppgaver digitalt. Det er en del av vår satsing. 

Under krisen har selskapet fått 36.801 kroner gjennom statens kompensasjonsordning for næringslivet. 

Enkel prosedyre

Tveter proklamerer at Verd Begravelse har en enkel prosess. De tilbyr tre pakker til fastpris: en begravelse med personlig tilpasset seremoni (29.000 kroner), en begravelse med enkel seremoni (25.000 kroner) og en begravelse uten seremoni (9.500 kroner). 

– Eventuelle mersalg, som blomster og gravstein, tar vi ikke noe påkost på. Det får kunden til innkjøpspris. Vi har tre kister å velge mellom. Det tror vi holder. Og hvis noen virkelig ønsker noe annet så fikser vi det. 

– Fastpriser var kanskje ikke så vanlig før?

– Nei. Men nå ser vi at flere av de store har begynt med det, påpeker Tveter. 

– Og det er jeg glad for, legger han til. 

Les også

Duppedingsenes Finn.com

Det er en jungel av produkter og løsninger for å få smarte duppedingser til å snakke sammen, men markedet er så uoversiktlig at det er håpløst å finne frem. Det problemet har tre herrer fra Norge en plan for å løse.

Proklamert enkelhet og kostnadseffektivt til tross, kundetilfredsheten er prioritet nummer én, mener den daglige lederen. 

– Vi er nøye på å måle kundetilfredshet. Og den er den samme nå som før corona. 

Fersk i gamet

Fersk er både Tveter og Verd Begravelse. I fjor, i deres første fulle regnskapsår, gjennomførte de 109 bisettelser. I år går det mot 200, ifølge selskapet selv. I tillegg danket de nylig ut daværende innehaver av anbudet for kommunale gravferdseler for avdøde uten etterlatte i Oslo. Det representerer ytterligere 100 begravelser årlig. 

– Vi hørte at det skulle ta ti år å få 100 oppdrag. Verd er jo ikke Cutters, hvor vi kan åpne på hvilket som helst hjørne og folk kommer strømmende inn. Begravelsesbyrået er et godstog som går sakte, men sikkert. Det tar tid å komme i gang. Heldigvis tok det ikke så lang tid, sier sjefen. 

I pluss har ikke Askeladden-selskapet med snart fem ansatte, hvorav to har tidligere erfaring fra bransjen, kommet ennå. I 2019 omsatte Verd for 2,9 millioner kroner. Resultatet endte på én million kroner i minus. 

– Vi sikter mot break-even i år. En del tunge investeringer, spesielt i markedsføring, har vært prioritert. Enkeltmåneder med sorte tall opplever vi nå. 

– Hvordan markedsfører man egentlig et begravelsesbyrå?

– Google kunne vært laget for oss. Folk søker etter det når de trenger det. Det andre vi bruker, er tradisjonelle annonser som hjelper til positive assosiasjoner mot merkenavnet over tid. 

NORGES STØRSTE GRAVLUND: Finansavisen møter Tveter på Vestre gravlund. Det er en av stedene Verd bruker oftest i Oslo. Foto: Nicolai Giil

Ekspanderer utenfor Oslo

Deres første plassering var i Drammen og hovedkontoret har de fortsatt over Lorry's i Oslo sentrum. I tillegg gjennomfører de gravferder i Asker, Bærum, Moss og Nedre Follo. 

– Da vi åpnet i Moss var det bare en annen aktør der. Vi merket fort at det er lettere å være utfordrer da. Folk vil gjerne ha alternativer. 

Ømfintlig tema

Å drive begravelsesbyrå er touchy business rundt et svært følsomt emne. Tveter ønsker at transparens skal være enda viktigere. 

– Vi har nok Norges mest sårbare kundegruppe. Når man mister noen man er glad i,  er man ikke nødvendigvis rasjonell. Kunden vil kanskje bare få ting unnagjort, og lar seg styre av priser satt av lokale monopolister og mektige begravelsesbyråer.

Som da de startet, er ikke Tveter redd for med å dele sine meninger om konkurrentene og bransjen generelt:

– Elefanten i rommet er at mange blander rollen som rådgiver og selger. Forretningsmodellen vår løser litt av det fordi vi ikke har noen økonomiske incentiver til å pushe mersalg. Vi er her for å støtte i prosessen, ikke for å vise frem urner og kister. 

Samtidig blir begravelsessjefen selv oftere minnet på hvor skjørt livet faktisk er. 

– Jeg kjøper oftere blomster til kjæresten min nå enn i min tidligere jobb, for å si det sånn.