Hos SAS og Norwegian har nærmere 20.000 ansatte blitt permittert eller oppsagt siden pandemiens overtakelse av luftrommet.
For Norse-ledelsen betyr det at jobben med å finne piloter og kabinpersonell vil være svært enkel. Når man også vet at Bjørn Tore Larsens bemanningsselskap OSM Aviation har et voldsomt nettverk av potensielle ansatte, etter å ha livnært seg på utleie av flypersonell, ligger spenningen heller i hvem som får jobb.
– Etter at det ble kjent at vi skulle starte opp, fikk Norse mer enn 20 søknader i minuttet på det meste, sier Larsen.
Hadde 6.000 i luften
OSM Aviation ble startet opp i 2013, og hadde på det meste 6.000 piloter og kabinpersonell. Norwegian var fra 2017 frem til i fjor sommer på eiersiden i OSM Aviation, som Larsen satte opp sammen med Espen Høiby.
– Bransjen var gammeldags, spesielt på hvordan ansettelser og karrieremuligheter var innen crew, sier Larsen i dag.
Han har siden slutten av 80-tallet livnært seg på bemanning og drift av skip. I tillegg til å hyre ut mannskaper til rederier og flyselskaper, har OSM-konsernet også egne flyskoler, både i Norge, Sverige og i USA.
Da Flyr etablerte en direkte konkurrent til Norwegian i fjor høst, ble Norwegians hovedkontor nærmest plyndret for ledere. Norse på sin side har ingen planer om å ta restene på Fornebu.
– Vi har kannibalisert litt, og tatt noen fra OSM Aviation. Det er mange stillinger vi skal besette, og har fått mange tusen søknader, sier Larsen.
– Flyr kuppet NAS. Er dere også på Fornebu å henter ansatte?
– Nei, vi har ikke rappet noen fra NAS.
Tar Norwegians Dreamlinere
For Norwegian-gründer Bjørn Kjos var langdistansesatsingen med Norwegian ekstremt viktig. Det som siden 2013 ble et milliardsluk for selskapet og dets investorer ble etter en lang dragkamp mellom styret og den nye ledelsen lagt ned i januar.
Om Larsen og Kjos vil sende en blomst og et kort med «Takk for flyene» til Norwegian-sjef Jacob Schram, gjenstår å se. Larsen tror han vet hvordan Norse kan skape en lønnsom langdistanseflåte.
– Vår oppstart er langt mindre enn det Norwegians langdistanse var, og vi vil sysselsette profitabelt så fort vi begynner å fly. Dersom man holder kostnadene nede er det mulig å tjene mye penger på langdistanse.
Larsen opplyser at Norse har skaffet seg tilgang til ni av de 37 Dreamlinere Norwegian tidligere i vinter droppet.
– Hvordan vil dere drifte annerledes enn NAS?
– Vi spisser konseptet og går kun på langdistanse og de profitable rutene. Da slipper man mye jobb og kostnader man har med alt annet.
Vil primært lease
Det at leasingselskaper har fått kjenne på motgang etter å ha tjent penger i «alle år» drar Larsen frem som et komparativt fortrinn for Norse:
– Vi får nå flyene langt billigere enn de fleste andre.Dette er priser markedet aldri har sett før.
– Hvor stor skal flåten bli?
– Jeg ønsker ikke å sette noe absolutt tall på flåten, men det viktigste er å vokse kontrollert. Vi skal inn i markedet med gode marginer.
Men at Norse over tid vil få en del fly, er Larsen ikke i tvil om for «lave billettpriser gir økt etterspørsel».
– Vil det være aktuelt å kjøpe fly selv?
– Jeg vil ikke avskrive det å kjøpe fly, men det vi ser er at vi kan lease fly til ekstremt attraktive betingelser. Det er bedre å ha lav gjeldsgrad, og det får vi med lease.
– Hvor kreative kan dere være for å finansiere flyene?
– Alle som har eid disse flyene er interessert i å sette de i en produksjon som de selv har tro på. Og de må vite at motparten har solid balanse. Og får de trygghet, er de fleksible.
Med avtalene som foreligger vil Norse begynne å betale leasingkostnader først når flyene blir brukt, ifølge Larsen. Og skulle flyet bli parkert, ja da stopper også betalingen.
