Amerikanske Nikola ligger langt fremme i løypa med å utvikle hydrogendrevne lastebiler. Men det seneste året har det stormet rundt selskapet av helt andre grunner. I fjor høst sendte nemlig Hindenburg Research ut en rapport med kraftige beskyldninger mot både selskapet og gründer Trevor Milton.
Hindenburg Research, som også hadde shortet aksjen, påsto at Nikola var er et intrikat bedrageri bygget på en haug med løgner. Analysehuset fremsatte også det de selv mente var bevis for bedrageriet.
Flere av beskyldningene viste seg å stemme, noe selskapet også har innrømmet i ettertid.
Samme dag som beskyldningene kom, falt Nikola-aksjen med 11 prosent i New York. Deretter tiltok fallet, og to uker etter at analysen ble sluppet forlot Milton selskapet.
I dag handles Nikola-aksjen til rundt 12 dollar i USA, mens toppnoteringen én uke etter børsnoteringen i juni i fjor var nesten 80 dollar. Nikola verdsettes i dag til 4,75 milliarder dollar.
Torsdag ble det kjent at Hexagon Purus, som har spesialisert seg på å produsere hydrogentanker av kompositt, har fått en mangeårig milliardkontrakt med Nikola. Ifølge børsmeldingen vil avtalen totalt gi Hexagon Purus inntekter på over 200 millioner euro, eller 2 milliarder kroner .
– Dette er definitivt den største kontrakten Hexagon Purus noensinne har fått. Det er vi selvfølgelig veldig, veldig glade for, sier konsernsjef Morten Holum i Hexagon Purus.
Har ryddet opp
Han forteller at Hexagon Purus, som ble skilt ut av Hexagon Composites rett før jul i fjor og notert på Euronext Growth, har jobbet med Nikola i mange år, og at arbeidet med denne konkrete kontrakten har pågått i over et halvt år.
Det vil si at de tette dialogene mellom Hexagon Purus og Nikola startet omtrent da det stormet som verst rundt Nikkola.
– Det har vært en del støy rundt Nikola, men mye av det er relatert til perioden inntil gründer Trevor Milton gikk av. Det vi opplever fra utsiden er at selskapet har ryddet kraftig opp, konsentrert seg om færre ting og å gjøre et godt og grundig arbeid, sier Holum.
– Fra innsiden, gjennom de diskusjoner vi har hatt med selskapet, virker det som en dønn profesjonell organisasjon. Nikola har mange sterke folk med bred erfaring fra bilbransjen, og disse personene kjenner dette markedet godt, legger han til.
Også Nel, som utvikler teknologi innenfor hydrogeninfrastruktur, har et tett samarbeid med Nikola. Nel er også på eiersiden i lastebilprodusenten.
Først ute
– Har dere tatt noen forholdsregler i forbindelse med denne kontrakten?
– Nei, og vi har ingen bekymringer rundt dette heller. Nikola har lenge vært tydelige på at de har tro på hydrogen i det tunge kjøretøysegmentet. Det har vært mye fokus på utslippsreduksjoner i personbilparken, og det er viktig gitt det store antallet kjøretøy. Men det er også helt nødvendig å ta tak i tungtransporten, hvis vi skal få til en meningsfull reduksjon i CO2-utslippene og bevege oss mot et nullutslippssamfunn.
– Når det kommer en ny spiller på banen med de ambisjonene Nikola har, vil det også mobiliseres sterke motkrefter. Nikola angriper et helt nytt markedssegment, og de er først ute med å gi seriekontrakter til hydrogenlastebiler, sier Holum.
Store inntekter fra 2023
Kontrakten med Nikola innebærer at utviklingsarbeidet av den nye hydrogentanken starter i inneværende kvartal. Deretter skal Hexagon Purus stå for leveransene når lastebilen etter planen kommer i serieproduksjon i 2023.
– Det skal leveres noen sylindere til testkjøretøyene, så vi får noen inntekter også før kjøretøyet kommer i serieproduksjon. Men de virkelig store inntektene kommer først fra 2023, sier Holum.
Gitt kursutviklingen til Nikola i USA er det en viss usikkerhet i markedet om Nikola vil klare å skaffe tilstrekkelig finansiering til sine enorme vekstplaner, som inkluderer å bygge ut et nettverk av hydrogenfyllestasjoner, med Nel som en viktig leverandør.
Hexagon Purus hadde i 2020 inntekter på 180 millioner kroner. Selskapet har imidlertid guidet at inntektene i 2025 skal stige til et sted mellom 4 og 5 milliarder kroner. Torsdag ettermiddag er Hexagon Purus-aksjen opp 8,0 prosent til 53,98 kroner, noe som priser selskapet til til 12,4 milliarder kroner.
