Opptil 800 kilometer lange dagsetapper, hver dag i to uker, i krevende terreng. Utfordringene står i kø. Audi håper å bli den første bilprodusenten som stiller med elektrisk drivverk og en bensindreven rekkeviddeforlenger, for å ta sammenlagtseieren. Altså å slå samtlige konkurrenter, inklusive de med konvensjonelle fossildrevne biler, i verdens tøffeste rally.
– Quattro revolusjonerte World Rally Championship. Audi var det første merket som vant Le Mans 24 med elektrifisert drivverk. Nå vil vi bidra til å starte en ny æra i Dakar Rally, samtidig som vi utvikler e-tron-teknologien i ekstreme omgivelser, sier Audi Sports adm. direktør Julius Seebach.
Bygd under corona
RS Q e-tron ble bygd fra skratsj på rekordtid, på mindre enn 12 måneder under pandemien. Drivverket er elektrisk. Begge akslinger er utstyrt med lett modifiserte motor-generatorer (MGU-er) fra årets Audi e-tron FE07 Formula E-bil. En tredje MGU-enhet er del av energikonverteren som lader høyvoltbatteriet når man kjører. I tillegg regenereres strøm ved bremsing. Batteripakken på rundt 50 kWh veier 370 kilo.
Dette er den ultimate utfordringen for et elektrisk drivverk
Ettersom det ikke er ladestasjoner i ørkenen, er det en gjerrig TFSI-motor fra DTM, som lader batteriene underveis. Ved 4.500 til 6.000 omdreininger, er forbruket under 200 gram pr. kWh. Makseffekten på drivverket er 500 kW eller rundt 680 HK. Hvor mye som skal benyttes i Dakar Rally, avhenger av arrangørene og regelverket. RS Q e-tron har kun ett gir forover.
– Som første månelanding
Slik tilfellet er med elbiler flest, er det ingen mekanisk tilkobling mellom akslingene. Dermed unngår man en tradisjonell senterdifferensial og drivaksel, som reduserer både vekt og plass. Bilprodusenten fra Ingolstadt stiller i Dakar Rally i samarbeid med Q Motorsport.
– Audi har alltid valgt nye og modige løsninger i racing, men jeg tror dette er en av de mest kompliserte bilene jeg noen gang har sett, sier Q Motorsport-lagsjef Sven Quandt.
Han sammenligner Dakar-prosjektet med den første månelandingen, og nedjusterer samtidig Audi-ambisjonene om sammenlagtseier en smule.
– Den gang ante ikke ingeniørene hva som ventet dem. Det er sånn for oss også. Hvis vi fullfører det første Dakar-løpet, er det i seg selv en suksess, sier Quandt.
Prototypen så dagens lys i juli, og det er lagt opp til aktiv testing og flere skogsløp ut året.
