Trond Riiber Knudsen omtales ofte som Norges mest aktive gründerinvestor.

Investoren med en fortid i konsulentgiganten McKinsey, sitter i dag med en portefølje på cirka 80 selskaper samt styreverv i blant annet Nasdaq-noterte Opera Software.

Vi ser tydelig at Norge skaper vinnere. Det skyldes blant annet at vi har et sterkt fokus på teknologi rettet mot bedriftsmarkedet, helseteknologi, video og grønn teknologi

Trond Riiber Knudsen, TRK Group

Riiber Knudsen jakter hovedsakelig selskaper som er i startgropen.

– De seneste årene har jeg sett at det er blitt tilført mye kapital til en underskog av norske, høykvalitets teknologiselskaper. I løpet av fem–seks år snakker vi om en mangedobling, sier Riiber Knudsen, og legger til:

– Vi ser også flere eksempler på norske unicorns, som Cognite og nå seneste ForgeRock-noteringen i USA der selskapet ble verdsatt til 24 milliarder kroner. Det er et selskap som ble startet opp i Norge for ti år siden.

Les også

Norges 500 største IT-selskaper tjente 40 milliarder

Norges 500 største IT-selskaper fosser frem og tjener mer penger enn noen gang. Fasiten viser 435 milliarder kroner i omsetning og nær 40 milliarder i overskudd i 2020.

Kun sett starten 

De seneste årene har en strøm av norske IT-selskaper gått på børs samtidig som mange internasjonale investorer har fått øynene opp for nordisk teknologi. Det har åpnet opp en ny investeringskilde fra internasjonal vekstkapital og venturekapital, ifølge Riiber Knudsen.

– Vi ser tydelig at Norge skaper vinnere. Det skyldes blant annet at vi har et sterkt fokus på teknologi rettet mot bedriftsmarkedet, helseteknologi, video og grønn teknologi, sier investoren.

Det er ekstremt viktig at vi i Norge har noen ordentlig kraftige kompetanseområder, disse områdene vil bety mye for verdiskapningen

Trond Riiber Knudsen, TRK Group

Investoren tror mye av verdiskapningen fremover vil skje innenfor tingenes internett (IoT), 5G, maskinlæring, kunstig intelligens, autonome biler og mobilitet.

– Til tross for voldsom vekst innen digitalisering og IT de seneste årene, så har vi kun sett en brøkdel av hva som kommer. Veksten vil bare fortsette fremover, sier Riiber Knudsen, og fortsetter:

– Det skyldes at IT-andelen av kostnadsbasen i ulike industrier øker. Ta for eksempel banknæringen, de har gått fra noen promille til mange prosent, den samme utviklingen pågår for fullt i bilindustrien og andre industrier.

Les også

Røkke satser 50 millioner på programvareselskap

Kjell Inge Røkkes Aker tar en eierandel på 28 prosent i programvareselskapet Just Technologies. 

Han mener Norge nå ligger i forkant på mange områder hvor industrilokomotiver lykkes med å skape økosystemer.

– Det er ekstremt viktig at vi i Norge har noen ordentlig kraftige kompetanseområder, disse områdene vil bety mye for verdiskapningen, sier investoren, og fortsetter:

– I dag ser vi at disse kompetanseområdene utvikler seg rundt industrielt internett, og her er vi helt i forkant av et område som mye av den fremtidige veksten vil skje, med Akers Cognite, Kongsberg Digital, Arundo Analytics og DNVs Veracity.

VIKTIG FOR NORSK ITI: Aker BP og Cognite prøvekjører roboter offshore for å transformere olje- og gassindustrien Foto: Cognite

Investoren ser også at det skjer mye spennende innen elektrifisering, som for eksempel i Tibber (189) og Easee (125). 

– Easee er et av de raskest voksende oppstartsselskapene og når en milliardomsetning etter kun tre år, men vi ser at det er mange slike områder hvor Norge ligger godt an, sier Riiber Knudsen.

På Kapitals 400-liste

Investoren spår at Kapitals liste over landets 400 rikeste vil få flere teknologigründere fremover.

– IT-sektoren kommer definitivt til å øke sin andel av totalverdien på børsene, sier Riiber Knudsen.

– En teknologigenerasjon med 30-åringer kommer til å skape enorme verdier og de kommer til bli synlige i Kapitals 400-liste.

Les også

Giganthopp for Norges rikeste

Norges aller rikeste har tjent vilt mye penger på corona. Statlige stimulanser har bidratt til at 400 mann er blitt 300 milliarder rikere, og flere doblet formuen.

I løpet av pandemien har Riiber Knudsen sett tegn på at entreprenørskapet i norsk IT har blomstret. De siste 18 månedene har også vært den mest hektiske perioden for TRK Group. I tillegg til at kvaliteten på selskapene er blitt bedre, sier han at det er mer substans i innovasjonsprosjektene og video har gjort investeringsprosessene effektive og gjort det enklere å få inn nettverk utenfor Norge.

– Opplever du at norske investorer, som for det meste har vært opptatt av riggrater og kilopris på laks, er mer opptatt av IT?

– Det skjer veldig mye positivt i investormiljøene rundt teknologi. For eksempel har eiendomsinvestorene vist enorm interesse for proptech. Alle de store familiekontorene er aktive innen IT og både Canica, Sundt og Rasmussen har bygget kompetanse på dette området.

Mange kvalitetsselskaper

I begynnelsen av hver måned bruker Riiber Knudsen og kollega Tore Sagstuen, teknologidirektør i TRK Group, tre–fire dager på å møte mellom 30 og 40 oppstartsselskaper. Målet er at investeringsselskapet tar inn ett nytt selskap i porteføljen innen månedsslutt.

– Kvaliteten på norsk digital IT i tidligfase er veldig høy. Vi kommer til å se at mange norske teknologiselskaper utvikler seg til kvalitetsselskaper, slik Spacemaker er et godt eksempel på, sier Riiber Knudsen.

Spacemaker, med 40,6 millioner kroner i omsetning, er ikke med på Finansavisen liste over Norges 500 største IT-selskaper, men ble plukket opp av Autodesk i november 2020 for 2,2 milliarder kroner. Riiber Knudsen var med fra første investeringsrunde og kunne notere 78 ganger innsatsen for selskapet som hjelper arkitekter med å optimalisere design av leilighetsbygg.

– Vi er ikke aktive i aksjemarkedet, men ofte er vi de første som går inn i et selskap, som var tilfellet med Spacemaker. Det vi ser etter er om selskapet er satt sammen av et bra team, og at de har god idé. Vi satser heller ikke med mindre vi tror vi får hundre ganger innsatsen, sier investorene.