TRONDHEIM: – Vi merker at vi har pirket borti de store megatrendene. Vi kombinerer autonome systemer med økt interesse for havrommet. De seneste årene har vi vokst med 30 til 40 prosent årlig. Det viser det at vi har gjort noe rett, sier Vegard Evjen Hovstein, daglig leder og medgründer i Maritime Robotics.

Sammen med lillebroren Eirik Evjen Hovstein startet han Maritime Robotics i 2006. Begge har utdanning fra kybernetikk og automasjon i Trondheim, og begge har jobbet med ubemannede farkoster til sjøs og i luften.

Statsminister Erna Solberg og tre sittende statsråder har vært på besøk hos gründerbedriften i Trondheim. Og besøk har det vært flere av: Finansavisen kunne i mars 2019 at kjøperne fortelle at oppkjøperne gikk og trippet rundt selskapet.

Ifølge Eirik Evjen Hovstein, driftssjef og medeier, hadde selskapet besøk av ti store selskaper. Både oppkjøp og industrielt samarbeid var oppe som temaer.

15 ÅRS UTVIKLINGSARBEID: Maritime Robotics ble startet i 2006. Foto: Anders Horntvedt

Runder 40 ansatte i år

Men besøkene materialiserte seg ikke noe eierskifte. To og et halvt år senere er gründerbrødrene fortsatt største eiere i Maritime Robotics: 

– Det er helt riktig at vi hadde mye besøk her rundt 2017 og 2018. Det var nesten ikke måte på store navn som ville snakke med oss. Men jeg kan bekrefte at interessen ikke munnet ut i noe konkret tilbud om oppkjøp, sier Eirik Evjen Hovstein.

– Dette var egentlig fjæren som ble til fem høns. Fullt av oppkjøpere var det ikke, men det spiller ingen rolle for oss nå. Vi bemanner opp, runder 40 ansatte, og har solid og god organisk vekst. Vi forsyner oss av det som er i ferd med å bli et milliardmarked, skyter storebroren inn.

Selv om overflatefartøyer utgjør hovedtyngden av selskapets omsetning, er også egenutviklede luftdroner og forankrede luftballonger i sortimentet.

Les også

65 millioner i utvikling – ett salg

Eelume har brukt 65 millioner kroner på utvikling siden 2015 og kun gjort ett salg – til NTNU. Nå vil Morten Bjerkholt hente nye 40 millioner kroner.

GRÜNDERBRØDRE: Eirik Hovstein (til venstre) er operasjonell sjef, storebroren Vegard Hovstein er daglig leder. Foto: Anders Horntvedt

– Ganske stille fra dem nå

Han mener dronesystemer har vært gjennom en hype, og at både tilbydere og kunder er inne i en modningsfase.

– Amazon skulle fly ut varer med droner. Det er ganske stille fra dem nå. Det er ikke noe stort problem å fly ut en pakke til en gitt adresse i en by, men det er vanskelig å få økonomi i det, sier han.

– Vår spesialitet er de repetitive og kjedelige oppdragene til sjøs. Vi kan for eksempel gjennomføre høykvalitets datainnsamling som kartlegging av sjøbunn. Vi kunne sikkert ha utvidet porteføljen vår, men vi vil heller tjene penger i dag enn å satse på noe med usikkert utfall om ti år, sier Vegard Evjen Hovstein.

Forretningsmodellen er å selge båter med ferdig integrert sensorutstyr. Maritime Robotics tilbyr service og vedlikehold, og dataene blir kundens eiendom.

– Med vårt utstyr kan kundene samle inn data av høy kvalitet til en tidel av prisen sammenlignet med å ha et stort, bemannet fartøy, reklamerer salgssjef Kristoffer Fortun.

Les også

Torghatten satser millioner på førerløse miniferger

Trafikkselskapet Torghatten går inn på eiersiden i Zeabuz, som skal hente 200 millioner kroner og trafikkere norske og internasjonale byer med førerløse el-ferger.

MARITIM BELIGGENHET: Maritime Robotics holder til På brygga i Trondheim, og kan teste utstyr i Trondheimsfjorden. Foto: Anders Horntvedt

Britisk og amerikansk marine

Britiske Royal Navy og US Navy er to militære kunder. I tillegg kommer PGS PGS, kraftselskapet Vattenfall og det børsnoterte kartleggingsselskapet Argeo ARGEO. 80–90 prosent av omsetningen kommer fra eksport.

– Vi ser på hvordan vi kan skaffe inntekter på systemene våre i etterkant. Vi planlegger blant annet et fjernstyringssenter der kan operere farkostene fra Trondheim, sier Eirik Evjen Hovstein.

TIL VANNS OG I LUFTEN: Falk UAS kan fly 3 timer på batteri, 8–10 timer på flytende drivstoff. Foto: Maritime Robotics

2021 ligger an til å bli et nytt vekstår, med rundt 70 millioner kroner i omsetning og pluss på bunnlinjen. Om det målet blir nådd, betyr det 37 prosent vekst.

I motsetning til mange andre unge tech-selskaper har selskapet nå hatt fire år på rad med pluss på bunnlinjen.

– Ønsker dere å være et gründereiet selskap i all fremtid?

– Fokuset nå er industriell vekst. Det kan hende vi ønsker å gjøre strategiske grep for å få et enda bedre fotfeste, men det er for tidlig å si noe om nå, sier Vegard Evjen Hovstein.

Les også

Industribautaer satser millioner på drone-startup

Equinor, DNV, Investinor, CoFounder og privatinvestorer går inn med 27,5 millioner kroner i gründerselskapet Scout Drone Inspection.

STYRER MOT 70 MILLIONER KRONER: Maritime Robotics har vokst med 30–40 prosent årlig de seneste årene. Foto: Maritime Robotics