– Jeg tror den største utfordringen vår er at mange tror pandemien er over når flyene er fulle. Det er ikke tilfellet, sier Anko van der Werff, den nye konsernsjefen i SAS til Finansavisen TV.

Nederlenderen som tidligere har vært sjef for KLM i Skandinavia har snart ledet SAS i 100 dager og er tindrende klar på at det trengs kraftfulle grep fremover.

– Dette er et fantastisk selskap med en fantastisk lojalitet, sier han om selskapet han arvet i sommer.

For selv om han mener SAS har solide styrker å spille på som sitt rutenettverk, syv millioner Eurobonus-medlemmer, bedriftskultur og preferanse blant mange forretningsreisende, så har også SAS måttet ta store tap under pandemien.

– Vi har påtatt oss en massiv gjeld og finansiell byrde for fremtiden. For å posisjonere denne virksomheten for fremtiden må man adressere dette, sier van der Werff.

Gjennom pandemien har SAS fått inn 12 milliarder i frisk kapital under den første store redningspakken i fjor høst. Deretter fulgte de på med å låne 1,5 milliarder kroner med garanti fra den norske staten før jul og fikk i tillegg tildelt en ny låneramme fra Sverige og Danmark på tre milliarder før sommeren.

Les også: Streik kan fremtvinge SAS-emisjon

Varsler ny kriseplan

Da selskapets tredje kvartal ble avsluttet i juli hadde selskapet 4,4 milliarder svenske kroner på konto og en nettogjeld på 33 milliarder.

Til sammenligning har Norwegian og andre selskaper som har vært gjennom restruktureringer kvittet seg med enten all eller store deler av sin gjeld og flyforpliktelser.

Med de summene som har rent ut av SAS-kassen det siste halvannet året mener mange at selskapet er nødt til å hente inn enda mer frisk kapital for å klare seg.

SAS-sjefen forteller at han vil komme med en ny effektiviseringsplan om kort tid:

– Jeg tror mer må gjøres for at SAS skal være konkurransedyktig. Dette er noe jeg vil annonsere over de neste ukene, men jeg vil annonsere det internt først, sier han.

Han sier det vil være «en miks» av kutt og effektiviseringsgrep.

Deretter lover han en ny finansieringsplan innen jul: 

– Jeg snakker gjerne mer om det når vi kan, trolig mot slutten av regnskapsåret vårt, i første uken i desember, sier van der Werff og fortsetter: 

– Vi har negativ egenkapital, det må åpenbart adresseres og vi har påtatt betydelig gjeld – med økende gjeldsbetjening i årene fremover.

– Har dere konkludert med hva slags ytterligere kapitalbehov dere eventuelt har?

– Ikke helt ennå, sier han.

Konflikt med pilotene

Da det ble annonsert hvem som skulle bli ny SAS-sjef, fikk Anko van der Werff skryt av flere tillitsvalgte i SAS for måten han hadde operert på i tidligere jobber.

Van der Werff har blant annet bakgrunn som Norden-sjef i KLM, Qatar Airways, AeroMexico og som sjef i Avianca i Colombia.

Nå er imidlertid mange av de tillitsvalgte svært kritiske etter at det ble klart at SAS vil ta unna all vekst i datterselskapene SAS Link og SAS Connect (tidligere kjent som datterselskapet SAS Ireland) – og at piloter ikke skal hyres tilbake i «Hoved-SAS» også kjent som Mainline.

Denne uken troppet nåværende og tidligere SAS-ansatte opp for å demonstrere utenfor Stortinget med t-skjorter med slagordet «We WERE travelers», et ordspill på selskapets slagord.

SAS-sjefen avviser at han omgår å ansette folk tilbake i jobbene sine ved å bruke de nye datterselskapene.

– Jeg vil være klar på at vi kjemper samme sak. Vi ønsker å ansette disse svært kompetente SAS-ansatte igjen, som vi dessverre måtte si farvel til under pandemien, sier han og legger til at han ønsker at oppsigelsene som måtte gjøres skal være en midlertidig fase.

Han mener man samtidig ikke må glemme at pandemien fortsatt er med oss og at han selv slapp inn i Norge for bare 50 dager siden.

– Ved å ta inn folk i SAS Connect, som har identiske fly som resten av SAS, erkjenner dere ikke bare at dere mener at «SAS Mainline» ikke er kostnadsmessig bærekraftig på sikt?

– Det er definitivt bekymringer rundt konkurransedyktigheten til ihvertfall én av plattformene våre. Det skal vi ikke legge under en stol, sier han med referanse til Mainline.

– SAS må være strukturelt konkurransedyktig. Det vil vi være for å kunne vokse og for å få arbeidsplasser tilbake. Det er ikke noe vits for noe flyselskap å ta folk tilbake bare for en kort periode. Vi er fortsatt i en pandemi og er ikke i nærheten av en full innhenting, avslutter han.