Da energiprisene i høst føk til himmels, reagerte gjødselindustrien raskt med å stenge ned fabrikker. Allerede i midten av september varslet amerikanske CF Industrier at to fabrikker fabrikker, og 600 ansatte, i Storbritannia ble rammet av at produksjonen midlertidig måtte legges ned.
«Vi følger situasjonen nøye for alle våre produksjonsanlegg,» sa finansdirektør Thor Giæver i Yara om konkurrentens tiltak.
Allerede dagen etter tok også den norske gjødselgiganten grep. I en børsmelding ble det opplyst at selskapet reduserte sin europeiske ammoniakkproduksjon med rundt 40 prosent.
Romania og Spania
Selv om Yara rett før jul varslet at produksjonen er tilbake til fullt, er det nå andre industrier som blir kvalt av de vedvarende høye energiprisene.
Sent mandag kveld meldte rumenske Alro at de stenger to av fem elektrolyselinjer ved en fabrikk i hjemlandet. Aksjen falt 5,6 prosent på Bucuresti-børsen da nyheten ble kjent.
Selskapet opplyste at det legges opp til en rask og effektiv oppstart av fabrikken igjen så fort energimarkedet har normalisert seg.
Onsdag ble det også kjent at Alcoa stenger ned en spansk fabrikk i San Ciprian i to år, ifølge Bloomberg. Også her er det energiprisene som får skylden for produksjonskuttet. Fabrikken har en produksjonskapasitet på 228.000 tonn.
Nyhetsbyrået skriver at Alcoa i mange år har forsøkt å få reforhandlet sine kraftavtaler i Spania, siden deres energikostnader der er langt høyere enn andre steder. Dette arbeidet har tydeligvis ikke lyktes, og nå blir det i stedet minst to års nedstengning fra 1. januar 2022.
– Med tanke på de høye kraftprisene, er ikke dette overraskende. Dagens spotpriser på energi gjør aluminiumsproduksjonen ulønnsom, sier metallanalytiker Duncan Hobbs i Concord Resources til Bloomberg.
Langsiktige kontrakter
Alle Hydros heleide aluminiumsanlegg ligger i Norge, og ifølge kommunikasjonsdirektør Halvor Molland er det ingen planer om produksjonskutt:
– Når det gjelder våre norske smelteverk er vi dekket av egen strømproduksjon og langsiktige kraftkontrakter. Disse blir ikke direkte påvirket av kortsiktige svingninger i energiprisen.
FØLGER MED: – Vi følger situasjonen tett, og spesielt det som skjer i Europa, sier informasjonsdirektør Halvor Molland i Hydro. Foto: Eivind Yggeseth
– Men vi er som alle andre bekymret for vedvarende høye kraftpriser. Det vil utfordre lønnsomheten i våre anlegg etter hvert som vi skal forlenge våre kraftkontrakter.
I tillegg har Hydro deleierskap i aluminiumsverk i Australia, Brasil, Canada, Qatar og Slovakia. Om den internasjonale virksomheten, sier Molland:
– Vi følger situasjonen tett, og spesielt det som skjer i Europa. Her har vi ulik grad av langsiktige kontrakter, og vi er derfor mer eksponert mot svingningene i energiprisen.
På London Metal Exchange ble aluminium handlet til litt over 2.800 dollar pr. tonn onsdag. Det gir en prisoppgang på rundt 40 prosent i år.
