BERGEN: – Vi har bankfinansiering i dag til oppdrettsanleggene i både Fredrikstad og i Hanstholm. Vi ser at dersom man har et anlegg som er oppe og går, så er bankene der, sier konsernsjef Bernt-Olav Røttingsnes i Nordic Aquafarms til Finansavisen.
Han er blant flere som i uken som gikk har holdt presentasjon under North Atlantic Seafood Forum (NASF) i Bergen. Nordic Aquafarms har i dag landbasert produksjon av laks i Fredrikstad og yellowtail kingfish i Danmark, men har store ambisjoner om vekst på den andre siden av dammen.
De langsiktige ambisjonene er 50.000 tonn i årlig produksjonskapasitet fordelt på to like store anlegg i Maine og California.
– Vi har en ambisjon om at 50 prosent av det ferdige prosjektet skal være finansiert med banklån. Men vi tror nok at mesteparten av det kommer mot slutten av prosjektperioden, altså når du er oppe og går og har produsert fisk. I begynnelsen vil det være mest egenkapital, sier han.
– Vil du si at bankene fortsatt synes det er risikabelt å låne til landbaserte prosjekter?
– Ja det tror jeg er fair å si, at bankene fortsatt synes det er tidlig å låne ut til landbasert oppdrett. Bankene har jo finansiert Atlantic Sapphire, og jeg tror vel kanskje at bankene tenker at de må se noen resultater derfra før de låner ut, sier Røttingsnes.
Krever massivt med kapital
Å bygge to landbaserte RAS-anlegg med 25.000 tonn kapasitet hver seg er ikke noen liten operasjon, og vil kreve betydelige investeringer.
– I 2020 sa vi at det kostet 20 dollar pr. kilo du skal produsere. Det vil si at et anlegg på 25.000 tonn koster om lag 500 millioner dollar å bygge. Så tror jeg alle bare må innse at byggeprosjekter har økt kraftig i pris, slik at det nå heller er snakk om 25 dollar pr. kilo.
– Det er viktig å påpeke at det er ingen i dag som kan sette to streker under svaret, fordi prisene man får varer ikke særlig lenge, sier han.
Røttingsnes tenker at et anlegg som deres heller koster mellom 600 og 650 millioner dollar å bygge i dag, men håper på at prisen skal ned igjen. Basert på dollarkursen fredag vil det si mellom 5,9 og 6,4 milliarder kroner.
– Hvordan ser tidslinjen ut?
– Å begynne bygging i Maine til neste år er den mest konkrete planen, og så i California året etter. Noe mer konkret kan jeg ikke være, sier han.
Bytter fra laks i Norge
Anlegget i Fredrikstad har i dag en produksjonskapasitet på mellom 1.500 og 2.000 tonn laks, men dette vil etter planen bli konvertert til produksjon av yellowtail kingfish.
– Vi har sagt lenge at landbasert oppdrett med RAS-anlegg gir deg muligheten til å produsere nært der folk bor uten å ha tilgang på sjøbasert oppdrett. Nå har vi bevist i Fredrikstad at vi kan produsere laks på land, og da gir det mest mening rent strategisk å fokusere på yellowtail kingfish i Europa og laks i USA, sier han.
Han trekker også frem at med de relativt små landbaserte oppdrettsanleggene man har i Europa i dag, så er det lettere å få til lønnsom produksjon av yellowtail kingfish kontra laks, siden man oppnår høyere marginer.
– Hva slags pris kan dere oppnå på yellowtail kingfish i Norge?
– Vi tror det skal være mulig å opprettholde de prisene vi har i dag, altså 160 kroner pr. kilo.
Produksjon av yellowtail kingfish er pr. dags dato ikke lov i Norge ifølge konsernsjefen, og selskapet er derfor nå i en søknadsprosess med fiskeridirektoratet, som forhåpentligvis blir avklart i løpet av sommeren.
Røttingsnes har tidligere sagt til Finansavisen at børsnotering er det neste naturlige steget for Nordic Aquafarms. Det er det ingen konkrete planer om nå.
– Vi er et selskap som har godt av å utvikle oss utenfor børs, og heller gjøre det når vi er klare. I 2020 fikk man ikke hentet 10 millioner kroner hvis man ikke skulle på børs. Nå trekker investorene seg hvis du sier at du skal på børs.
