Da gassprisene føk til himmels i fjor høst, var Yara-sjef Svein Tore Holsether raskt ute og advarte om konsekvensene:
«Stigende energi- og råvarepriser betyr også høyere matvarepriser. Dette kan bli den andre store krisen på kort tid. Dagens energikrise kan fort også bli en matvarekrise,» sa han, da selskapet la frem tredjekvartalstallene i slutten av oktober.
Gass er en viktig råvare i produksjonen av ammoniakk, som deretter blir omgjort til nitrogengjødsel. Holsether viste til at hvis bonden ikke får ut nitrogengjødsel i åkeren, vil kornproduksjonen falle med 50 prosent det første året.
«Europeisk nitrogenproduksjon er avgjørende for global matsikkerhet, og vi er derfor bekymret for effekten av dagens europeiske gasspriser, spesielt for de fattigste regionene i verden,» sa han.
Afrika hardest rammet
Analysehuset Cru Group mener nå at energikrisen har ført til at minst 25 prosent av den europeiske nitrogengjødselproduksjonen er stengt ned, skriver Bloomberg torsdag.
Samtidig er det økt bekymring for at krisen skal forverres, slik at Europa må importere stadig mer ammoniakk for å holde gjødselproduksjonen oppe. Det vil påvirke gjødselmarkedet også i andre verdensdeler og trekke prisene opp.
Ifølge International Fertilizer Association (IFA) vil trolig den globale gjødselbruken frem til neste sommer falle med 7 prosent. Ikke siden finanskrisen herjet i 2008, har i så fall nedgangen i gjødselbruken vært større.
– Hvis europeiske bønder øker importen av gjødselprodukter, vil det globale markedet strammes til. Det vil igjen ramme de mest sårbare landbruksregionene i Afrika, Sør-Asia og deler av Latin-Amerika, sier IFA-direktør Laura Cross til Bloomberg.
IFA spår at det det største fallet i gjødselbruken vil skje sør for Sahara i Afrika. I enkelte av disse landene vil nedgangen være så stor som 23 prosent.
Et så stort fall i gjødselbruken vil trolig slå ut i mindre avlinger. Det skjer i en situasjon der mange mennesker sliter med kraftig økte levekostnader og stadig flere mennesker går sultne til sengs.
I forrige måned kom FNs årlige rapport om matsikkerhet i verden. Den viste at antallet mennesker som sulter økte med 46 millioner i løpet av fjoråret, og at totalt 2,3 milliarder mennesker sliter med å finne nok mat.
Billigere å importere
Den globale energikrisen har rammet Europa spesielt hardt. Det skyldes blant annet at Russland har kuttet kraftig i sine gassleveranser til flere EU-land. I løpet av sommeren har gassprisene igjen skutt i været, noe som har ført til at 10 europeiske gjødselfabrikker ble stengt ned i løpet av juli, hevder Cru.
Ifølge analysehuset er det i dag mye billigere å importere ammoniakk til Europa, enn å produsere den selv.
– Med dagens gasspriser er det umulig å produsere ammoniakk i Europa, hvis man da ikke har prissikret seg. Vi forventer derfor at ammoniakkprisene skal fortsette å stige, sier Cru-direktør Chris Lawson.
I Europa produseres det rundt 20 millioner tonn ammoniakk årlig. Som følge av krisen må det nå importeres rundt 200.000 tonn månedlig for å dekke etterspørselen.
– Stigende gasspriser de to seneste månedene har igjen ført til at produksjon blir stengt ned. Dette vil i prinsippet føre til økt import. Hvor stor importen blir avhenger av om det er produkter tilgjengelig og av de globale gjødselprisene, sier Lukas Pasterski i Fertilizers Europe.
