– Noen av de største emballasjeprodusentene i Europa rapporterer om en vesentlig nedgang i etterspørselen etter returpapir. Dette skjer fordi markedet for emballasjeprodukter er under press, og har begynt å falle, sier returpapirekspert Yasser Ismail i Geminor i en pressemelding.
Det norske gjenvinningsselskapet har virksomhet i en rekke europeiske land. Selskapet håndterer rundt 1,7 millioner tonn avfall og har over 1,5 milliarder kroner i årlig omsetning. Quantafuel er Geminors nest største eier med 40 prosent av aksjene.
Papirproduksjon og gjenbruk av returpapir er en betydelig virksomhet i Europa. Ifølge den europeiske papirindustriens interesseorganisasjon (CEPI) nådde den totale papiromsetningen i fjor 95 milliarder euro, noe som var en oppgang på 13 milliarder euro fra året før.
Den europeiske papir- og kartongproduksjonen var i fjor på 90,6 millioner tonn, tilsvarende en produksjonskapasitet på litt over 90 prosent. Første halvdel av 2022 har også gitt vekst, og hele sektoren var i ferd med å friskmelde seg selv etter pandemien. Men ifølge Ismail var det synlige tegn til ubalanser så tidlig som i mai, mens det i slutten av juli skjedde en radikal endring.
RETT NED: Geminors Yasser Ismail har ikke opplevd en lignende nedgang i emballasjemarkedet siden finanskrisen i 2008. FOTO: GEMINOR
– Flere store tyske emballasjefabrikker ville i august ha mellom 20.000 og 50.000 tonn mindre returpapir, eller nærmere 15 prosent mindre enn normalt mottak. I tillegg har flere anlegg fremskyndet eller forlenget sine vedlikeholdsperioder, sier Ismail.
25 prosent ned
Ismail hevder i pressemeldingen at han ikke har sett en så rask endring i emballasjemarkedet siden finanskrisen traff verdensøkonomien i 2008.
– Den europeiske økonomien står overfor en ekstraordinær situasjon med inflasjon som løper løpsk, krig i Ukraina og langvarige problemer med fraktkapasitet. Dette påvirker naturligvis også papirindustrien, og spesielt to faktorer skaper disse plutselige utfordringene: Et dramatisk fall i det generelle forbruket, og en tredobling av energiprisene.
Han hevder at lagrene av gjenvunnet og nytt papir for tiden er overfylte, noe som igjen påvirker returpapirprisene.
– Markedsprisen har falt med nær 25 prosent fra juli til august, sier Ismail.
Ifølge Geminor har lavere etterspørsel fra bil- og luftfartsindustrien alene resultert i en reduksjon av emballasjeproduksjonen på hele 17 prosent. I tillegg er kostnadene ved å produsere papirprodukter, som for det meste avhenger av gass- og elektrisitetspriser, i ferd med å nå et nivå der fortjenesten forsvinner.
– Det har vært en offentlig debatt siden april om muligheten for energibegrensning for å sikre varme til private husholdninger i vinter. Dette har ført til generell usikkerhet for mange virksomheter, spesielt i Tyskland. Noen fabrikker rapporterer at hvis det blir en statlig rasjonering på gass, kan produksjonen kuttes med så mye som 50 prosent. Dette vil påvirke hele verdikjeden, sier Ismail.
Ingen dramatikk
Norske Skog er i ferd med å bygge opp en stor emballasjeproduksjon i Østerrike og Frankrike, og begge steder skal det benyttes returpapir. I Østerrike skal produksjonen starte opp i første kvartal neste år, mens fabrikken i Frankrike settes i drift i slutten av neste år.
– Det er en del emballasjeprodusenter i spesielt Tyskland som sliter med de høye gasskostnadene, og noen av disse har annonsert midlertidige nedstengninger. Dette har vi egentlig ventet på i hele år, sier konsernsjef Sven Ombudstvedt i Norske Skog.
LITT SOM VENTET: – Det er for tidlig å snakke om en radikal endring, sier Norske Skog-sjef Sven Ombudstvedt FOTO: Iván Kverme
Han er bare delvis enig med Ismail i Geminor, og minner om at returpapirmarkedet i Europa er preget av små volumer i juli, og spesielt i august, og da kan prisutslagene bli store.
– Det er riktig at det er en betydelig nedgang i returpapirprisene akkurat nå. Men det er kanskje litt for tidlig å snakke om en radikal endring. Vi opplever ikke situasjonen like dramatisk, sier Ombudstvedt.
Egen energiproduksjon
Norske Skog-sjefen viser til at lavere returpapirpriser er positivt for Norske Skog, da returpapirkjøpene vil ta seg betydelig opp når emballasjeproduksjonen kommer i gang. Også høyere energipriser slår heldig ut for Norske Skog, hevder han, side egne forbrenningsanlegg for avfall og biomasse skal sørge for mesteparten av energien ved de to anleggene.
– Så lenge høye energipriser ikke går ut over emballasjeetterspørselen, er det positivt for oss, sier Ombudstvedt.
– Vi synes emballasjemarkedet fortsatt ser bra ut. Men vi er enig med alle de andre som nå sier at det er en høy grad av usikkerhet. Det er spesielt den økonomiske utviklingen i Tyskland og Frankrike som blir avgjørende, og jeg synes ikke det ser så ille ut, legger han til.
