Porsche var fra starten nærmest en sportslig Volkswagen, men de kom raskt i racing på den internasjonale scenen, som på Le Mans, i Mille Miglia og La Carrera Panamericana. De to siste de farligste landeveisløpene på 1950-tallet, med den meksikanske som den aller mest grusomme.
Enorm belastning
Det første Carrera Panamericana ble kjørt i 1950. Da som en statsstøttet feiring av fullføringen av den meksikanske delen av «Pan American Highway».
De eneste modifikasjonene som ble godkjent på bilene var forsterkede støtdempere, så frafallet underveis ble enormt. Kun 57 av de 126 startende kom til mål ved grensen mot Guatemala etter å ha kjørt den siste strekningen av det fem dager lange løpet på veier med vulkanske steiner som underlag!
Men med lange strekk på rette motorveier ble hastighetene enorme. Først med dominans fra de amerikanske produsentene, men i årene etter kom både Ferrari og andre europeiske sportsbilprodusenter med sine beste team og biler spesielt utviklet for løpet.
Tyskerne kommer
I 1952, året da Porsche debuterte, kom også Mercedes-Benz med sin nyutviklede 300SL som stilte med førerne Kling, Lang og Fitch og et enormt supportapparat. Resultatet var en suveren tysk dobbeltseier. Kling holdt en snitthastighet på over 160 km/t, raskere enn Langs seier på Le Mans tidligere i sesongen!
Fullt så raskt gikk det ikke med de to 1.500 kubikkcentimeter store motorene til Porsche, men det gikk så fort at bilene fløy over humpene i veien.
Gjenlevende legende
– Vi var ikke kjente på veiene overhode, og humpene var nærmest usynlige i de store hastighetene. Vi trodde bilene ville blitt slått i filler av de mange lufteturene og harde landingene, men de holdt, utrolig nok, sier Herbert Linge (94) i dag.
Linge hadde begynt å jobbe som mekaniker hos Ferdinand Porsche da han var 15 år gammel, og da Porsche flyttet fra Gmünd til Stuttgart i 1949, ble han ansatt nummer 1. Han var bare 24 år da han deltok i Carrera Panamericana, før han ble racingsjef i hele Porsche.
Også bilen hans fra 1952, en 356 Gläser Cabriolet, har overlevd og blitt restaurert av Protype Museum i Hamburg. Heldigvis finne en del bilder fra løpet i 1952, også i farger, slik at restaureringen kunne bli så autentisk som mulig.
Inspirert av historien
Historien om deres Mexico-eventyr har inspirert Porsche til å bygge en helt spesiell utgave kalt Porsche 911 Carrera Panamericana Special. Bilen er bygd i kun ett eksemplar og har samme farge og en visuell match til originalen så langt det lar seg gjøre.
Selvsagt har den også fått startnummer 11 i samme font som originalen. Og for virkelig å toppe det hele er begge bilene tatt til Mexico for fotografering i riktige miljøer langs den gamle ruta. Lekkert!
