– Sjøpølser kan oppnå høye kilopriser i de asiatiske markedene, men det er vanskelig å komme i posisjon og få lønnsomhet i et slikt produkt fra Norge, sier Petter Aanonsen, investeringsansvarlig i Valinor.
Valinor er investeringsselskapet til Lars Helge Helvig, som har tjent seg rik på å bygge vindparker i Norge.
Kapital har verdsatt Helvigs formue til 2,55 milliarder kroner.
I 2020 gikk Valinor inn på eiersiden i Eir of Norway, som satset på eksport av sjøpølser til Asia.
I Norge er sjøpølsen et bifangst-produkt uten verdi, men i Asia er det med riktig tilberedning et gourmetprodukt.
Eller som Finansavisen skrev i 2020: Eir of Norway vil selge måkemat til 14.000 kroner kiloet.
Eir of Norway
| (Mill. kr) | 2021 | 2020 |
| Driftsinntekter | 0,8 | 0,1 |
| Driftsresultat | −1,5 | −0,5 |
| Resultat før skatt | −1,6 | −0,5 |
| Årsresultat | −1,6 | −0,5 |
| Eiere: Valinor (50,1%), Vicky Green Samuelsen (17,2 %), Taylor Green (12,6 %), Christianne Amelia Fenes (6,3 %), Gunnar Hølland (4,8 %), andre (9%). |
Prøvde å refinansiere
Valinors investering endte imidlertid med fiasko. 27. september ble selskapet tatt under behandling som konkursbo ved Sør-Rogaland tingrett.
Helvig eide litt over 50 prosent i Eir of Norway.
Ifølge den midlertidige innberetningen fra bostyrer Leif Inge Håland var selskapet i oppstartsfasen.
Etter hvert klarte det imidlertid ikke å skaffe tilstrekkelig med kapital til å møte markedets krav til volum i produksjonen.
«Dette synes å være hovedårsaken til at selskapet til slutt måtte begjære oppbud», skriver Håland.
Styret forsøkte å få til en avtale med Innovasjon Norge om refinansiering av et forfalt lån på 1,5 millioner kroner, men det lyktes ikke med å få til ordning med tilstrekkelig lang nedbetalingstid.
Salg og storytelling
Selskapet ble etablert i Stavanger i 2017, med amerikanske Vicky Green Samuelsen (42) som én av gründerne.
Hun jobbet i oljeindustrien og møtte sin kommende norske ektemann i Houston.
Paret flyttet til Norge i 2015. Da skiftet også gründeren beite fra olje til sjømat etter å ha fullført en MBA i Stockholm.
Eir of Norway ble beskrevet som et selskap for salg, markedsføring og storytelling.
Både fangst, tørking og bearbeiding av sjøpølsene var det eksterne underleverandører som utførte.
Selskapet hentet inn 6 millioner kroner i aksjekapital. Rundt 3 millioner kroner av det kom fra Valinor og Helvig.
2020: Spådde god vekst
Til tross for corona ble 2020 beskrevet som et godt år for å lansere norsk sjømat i Asia.
Til Finansavisen kunne forretningsutvikler Gunnar Hølland fortelle om enkelte forsinkelser i markedet som følge av pandemien.
– Likevel har vi oppnådd fulle ordrer i god tid før høysesongen. Vi har benyttet tiden godt i samarbeid med fiskere og tørkere for å sikre et produkt i premiumkvalitet, sa han.
Men drøye to år senere var åpenbart ikke timingen helt innertier likevel.
I møte med bostyrer har styremedlemmene pekt på økte tollsatser og nettopp coronasituasjonen og nedstengning i Kina som en vesentlig årsak til konkursen. Kina var det viktigste markedet for selskapet.
Selskapet hadde 2,5 millioner kroner i gjeld da det meldte oppbud.
– Leter ikke aktivt
Aanonsen anslår at Valinor har tapt mellom 2 og 3 millioner kroner på Eir of Norway.
– Er dere ferdige med sjøpølser eller har dere fortsatt tro på det kommersielle potensialet i produktet?
– Det er ikke noe vi leter aktivt etter, i hvert fall. Valinor har tatt posisjoner i flere spennende selskaper innenfor sjømat og havbruk, men da handler det mer om teknologiutvikling. Sjøpølseeksport til Asia krever møysommelig arbeid der man må reise og være til stede i markedet, sier Aanonsen.
Valinor er blant annet stor eier i Fishglobe, som utvikler flytende, lukkede merder. Helvigs selskap har også store eierandeler i børsselskapene Norsk Solar , Zaptec og Kyoto Group .
