– Vi synes det er utrolig spennende å bygge den første nye mineralvirksomheten i Norge på nesten 40 år. Dette er et svar på regjeringens initiativ og den kommende mineralstrategien om et tettere samarbeid i Europa. Målet er at regionen skal bli bedre selvforsynt av viktige mineraler, sier Nordic Mining-sjef Ivar S. Fossum.
Gruveselskapets planer om å starte opp produksjon av mineralene rutil og granat i Engebøfjellet i løpet av høsten 2024 beveger seg fremover. Allerede sommeren 2021 hadde Nordic Mining sikret seg to store kunder som ville kjøpe all rutilet som er planlagt produsert de første fem årene.
Mandag morgen ble det klart at all granaten i samme periode er solgt til en ledende internasjonal produsent og distributør av granat til vannjetskjæring, sandblåsing og slipeformål.
– Dette sikrer en solid inntjening og gode marginer i prosjektet. Det er det ingen tvil om, sier Fossum.
Bra start på året
Da Nordic Mining la frem tredjekvartalstallene i november, ble det lagt frem prognoser om at inntektene fra dette gruveprosjektet vil stige fra 84 millioner dollar i 2024 til 104 millioner dollar i 2030. Gjennomsnittlig EBITDA-marginen i samme periode er anslått til solide 65 prosent.
– Dagens granatavtale bekrefter disse prognosene, sier Fossum.
Mandag ettermiddag var Nordic Mining-aksjen opp 13,2 prosent til 2,49 kroner. Det gir en oppgang på 33 prosent så langt i 2023, men en nedgang på over 37 prosent det seneste året.
Ifølge Fossum er det anslått at det vil koste 277 millioner dollar å bygge ut gruvedriften i Engebøfjellet. Foreløpig har Nordic Mining kommitert 211 millioner dollar, tilsvarende rundt 75 prosent av totalen.
– Vi jobber kontinuerlig med å få på plass resten, sier han.
Gode utsikter
Granat og rutil er to vidt forskjellige mineraler. Mens granat brukes til vannjetskjæring, sandblåsing og slipeformål, er rutil kjemisk sammensatt av titan og oksygen. Rutil er det best egnede råstoffet til produksjon av titanmetall, som nå er definert som et kritisk metall i EU.
Rutil vil stå for mesteparten av inntektene i begynnelsen, mens planene er å øke granatproduksjonen fra rundt 125.000 tonn i begynnelsen til 200.000 tonn etter syv år.
– Markedet for disse to mineralene ser veldig bra ut. Rutil er et viktig strategisk og geopolitisk mineral fordi det går inn i titanmetall, som blir tatt i bruk i stadig flere sammenhenger. Vi tror rutilmarkedet vil holde seg særdeles godt i overskuelig fremtid.
– I granatmarkedet er det også større fokus på regional produksjon. Dette er en mineral som er mye lavere priset enn rutil, så derfor får transport og logistikk større betydning. Vi blir den eneste granatprodusenten i Europa, noe som er viktig for store deler av vår produksjon, sier Fossum.
