19 år etter at Ford solgte Formel 1-laget Jaguar Racing Formula 1 (som de eide den gang) til østerrikske Dietrich Mateschitz, mannen bak Red Bull, slår Ford seg nå sammen med Red Bull.
Offisielt heter det at «Ford og Red Bull Powertrains inngår et langsiktig strategisk partnerskap, for å utvikle neste generasjons hybride drivlinje som skal brukes i Formel 1 fra 2026-sesongen og fremover». Dermed forblir Red Bull Racing og lagsjef Christian Horner (mannen til Spice Girls-sanger Geri Horner, tidligere Halliwell) uavhengige fra Ford.
Selskapene samarbeider, men det er fortsatt Horner som leder F1-satsingen. Det ryktes at mye av grunnen til at Porsches ønske om å kjøpe seg inn i Red Bull, havarerte nettopp fordi Porsche ønsket adskillig mer kontroll over Formel 1-laget, og kunne ikke akseptere en mer passiv rolle.
Seks motorleverandører
Red Bull Powertrains skal fra 2026 levere motorpakkene til Oracle Red Bull Racing og Scuderia Alpha Tauri, som i dag benytter motorer fra Honda. FIA bekreftet nylig at det fra 2026 til 2030 blir seks motorleverandører i Formel 1; Alpine, Audi, Ferrari, Honda, Mercedes, samt Red Bull-Ford.
Ifølge regelverket skal drivverkene bestå av en 350 kW elmotor og en forbrenningsmotor som kan benytte seg av «100 prosent bærekraftig drivstoff».
– Fords retur til Formel 1 med Red Bull Racing handler ene og alene om hvor vi er på vei som selskap, med stadig mer elektriske, programvaredefinerte moderne biler og opplevelser, sier Ford-toppsjefen Jim Farley.
Og legger til:
– F1 vil være en veldig kostnadseffektiv plattform for innovasjon, for å dele ideer og teknologier, samtidig som det vil engasjere titalls millioner av nye kunder.
Neppe uten Netflix
Interessen for Formel 1 har økt med 33 prosent i USA, som følge av Netflix-suksessen «Drive to Survive». Ifølge tall fra analysebyrået Morning Consult ble 75 prosent av amerikanske Formel 1-tilhengere, interessert i sporten i løpet av de siste fem årene. I fjor var 58 prosent av fansen under 45 år gamle, en oppgang fra 49 prosent i 2020. Sesong 5 av «Drive to Survive» kommer 24. februar.
Ford vant sitt første Formel 1-mesterskap med Lotus og Graham Hill i 1968, og vant sist Formel 1 sammenlagt med Michael Schumacher og hans Mild Seven Benetton Ford i 1994. Totalt har Ford medvirket til å hanke inn 10 mesterskapstitler for konstruktører og 13 førertitler i Formel 1.
