Det er langt fra unormalt at tørrlastmarkedet er svakt i begynnelsen av året, men starten på 2023 kan sies å ha vært overraskende svakt.
Fra årsskiftet stupte ratene fra 20.000 dollar til vel 2.800 dollar dagen i midten av februar – langt under en rate på vel 14.000 dollar pr. dag rederne krever for å gå i null.
– Det har vært et reelt skifte i sentimentet de seneste ukene, hovedsakelig drevet av økt eksport av jernmalm fra Brasil, hvor værforholdene har bedret seg, sier Golden Ocean-sjef Ulrik U. Andersen.
– Men vi har også sett at australske gruver selger flere laster med jernmalm, fortsetter han.
Siden midten av februar har den økte aktiviteten også gitt bedre rater. Capesize-ratene noteres nå til 11.800 dollar pr. dag – altså en rask firedobling på under én måned.
Kontrakter spår ratehopp
Dagens rater er likevel ikke tilstrekkelig for at rederne tjener penger, men redertoppen peker på at fremtidskontraktene for andre kvartal til fjerde kvartal handles til 19.500 dollar pr. dag.
Dette er da rater for et standard capesize-skip. Mer moderne og effektive skip vil gjerne oppnå en premie på rundt 20 prosent på toppen av dette– i tillegg til premier skip med renseanlegg i form av scrubbere oppnår.
– Med andre ord indikerer fremtidsmarkedet at capesize-skipene våre vil oppnå rater på godt over 20.000 dollar pr. dag fra 1. april til 31. desember, sier Andersen.
– Vi har en kontant breakeven på 14.000 dollar pr. dag på tvers av capesize-flåten våre på 62 skip, og vi forblir dermed optimistiske for året, til tross for en treg januar og februar.
Han understreker at fremtidskontraktene bare er et øyeblikksbilde akkurat nå, og at dette kan – og vil – endre seg.
Vekst i Kina
Søndag satte Kina et mål om en vekst i bruttonasjonalproduktet (BNP) på 5 prosent i år – det laveste vekstmålet på flere tiår.
I tørrlastmarkedet kan ikke Kina undervurderes, som alene utgjør vel halvparten av den globale tørrlastetterspørselen, og derfor er veksttakten i verdens nest største økonomi viktig i tørrlastfarten.
– Vi ønsker alltid å se en så høy vekst i Kina som mulig, og noen vil kanskje argumentere for at et vekstmål på 5 prosent spenner bein på innhenting i landet, sier han.
– Men husk at Kinas BNP vokste med 3 prosent i fjor, så når man målet på 5 prosent vil det implisere en bedring på 66 prosent, sier Andersen.
Ifølge ham er ikke tørrlastmarkedet avhengig av noen ekstraordinær vekst fra Kina.
– Det er et historisk lavt antall skip som er ventet å gå inn i markedet, og med økende etterspørsel etter kull og bauksitt, mener vi at det er lagt til rette for en innhenting av fraktmarkedet senere i år.
