Kolleksjonen er inspirert av #7 Bentley Speed 8, vinnerbilen fra 2003. Nye Le Mans Collection består av en begrenset serie på 48 biler, fordelt på den ikke like aerodynamiske coupéen Continental GT og kabrioleten Continental GTC.
Ifølge importøren kommer ingen til Norge. Fordi det lages så få, men også fordi avgifter og priser blir høye. Det er nærmest som å fyre av startpistolen. Mon tro hvem som får tak i bilen først? For det er noe eget å skaffe seg en bil som ingen andre har maken til, i hvert fall ikke her på berget.
2,5 millioner ekstra
Mens de «normale» utgavene av GT V8 og GTC V8 starter på henholdsvis 3.500.000 kroner og 3.845.000 kroner her til lands, vil Le Mans Collection-variantene koste adskillig mer.
Ikke bare fordi de er stappfulle av spesielle vignetter og hilsener til Le Mans-historikken, men fordi de har en større kraftpakke under panseret, den bensindrevne W12-motoren på 6,0 liter.
Ifølge Bentley Oslo vil modellene koste rundt 4,2 millioner kroner, før norske avgifter er inkludert. Og importøren sier at prisen blir omtrent seks millioner kroner med norske skilter.
Like rask som Murrays nye
Effekten er 659 HK, dreiemomentet er 900 Nm. Toppfarten er 335 km/t. Det er nøyaktig det samme som Gordon Murrays nye T.33 Spider presterer, men den koster nesten 32 millioner kroner. I et slikt perspektiv er det fristende å si at den nye Bentley-en er regelrett billig.
Men slike fartsdemonstrasjoner forblir teoretiske for de fleste, med mindre du bor rett ved Circuit de la Sarthe, Autobahn, eller testbaner á la Ehra-Lessien i Tyskland og Nardò-banen i Italia.
Førstereis i 1923
Bentleys biler har gjestet Le Mans flere ganger. Første gang var i 1923, da privatlaget til John Duff – som første deltaker med en Bentley – stilte med en 3 Litre. W. O. Bentley var ikke videre begeistret, og uttalte at «biler er ikke lagd for å bli kjørt i 24 timer i strekk.» Men etter at Duff endte på en respektabel fjerdeplass, returnerte Bentley med en fabrikkbil i 1924 – og vant. Det var starten på en epoke, der Bentley vant fem ganger på syv år. I nevnte 1924, og fra 1927 til 1930.
Bentley returnerte ikke til Le Mans 24 med et eget lag før i 2001, med den da høymoderne EXP Speed 8, som var ledd av et treårig prosjekt. Der målet var å vinne 24-timersløpet på ny.
Seieren kom den, to år etter. I 2003 tok Bentley første og andreplass. Vinnerbilen (# 7) ble kjørt av Guy Smith, Tom Kristensen og Rinaldo Capello. Trekløveret noterte 377 runder, med en snittfart på 214,33 km/t. Bil # 8 med Johnny Herbert, Mark Blundell og David Brabham kom på annenplass.
