Teppet faller med dundrende fanfarer og lysshow, tett fulgt av en god del kjever i forsamlingen som også ramler ned når samtlige av de nye modellene viser seg å være laget av plast.
Styreformann i Skoda Klaus Zellmer vandrer selvsikkert inn på scenen for å fortelle om merkets elektriske fremtid.
– Vi vil lansere seks nye elbiler frem mot 2026, for å dekke alle segmenter i markedet. Vi vil også fortsette å tilby modeller med eksisterende forbrenningsmotorer, samt hybridmodeller, for å dekke kundenes behov i forskjellige deler av verden, sier Zellmer.
Fortsatt forbrenning
Styremedlem i Skoda med ansvar for salg og markedsføring Martin Jahn sier litt mer om strategien fremover.
– Hvor lenge regner dere med å selge biler med forbrenningsmotor?
– Det vil vi sikkert tilby til rundt 2035, kanskje lengre. Det er store forskjeller bare her i Europa med tanke på hvor hurtig det elektriske skiftet foregår, sier Jahn.
– Hva er de største utfordringene?
– Sørover i Europa handler det mye om folks mentalitet, det tar tid å endre innstillingen til elbiler som noe positivt. I tillegg er også pris en svært vesentlig faktor, sammen med utbyggingen av infrastruktur for opplading. Gamle europeisk byer med smale gater har ikke uten videre plass til ladestasjoner, sier Jahn.
Ikke show-off
– Hvorfor har dere valgt å kalle den nye designretningen Modern Solid?
– Fordi vi ønsker ikke å profilere Skoda som sportslig eller et luksusmerke med høy show-off faktor. Vi vil bringe merkets historiske verdier som en solid bil du kan stole på inn i fremtiden, og internt hos oss ble måten vi refererte til den nye stilen omtalt som Modern Solid, sier Jahn.
– Er den planlagte stasjonsvognen dere kaller Combi et tegn på at SUV-trenden er i ferd med å endres?
– Nei, som du ser planlegger vi SUV-er i alle størrelser, men Octavia har vært en av våre mest populære modeller og den elektriske Combi vil fylle den plassen i porteføljen. Octavia har vært svært viktig for B2B markedet, og vi har prioritert å kunne følge opp det også i fremtiden, sier Jahn.
Stolt
– Er Skoda i ferd med å bli et mer premium-merke?
– Nei, men vi vil løfte folks oppfattelse av Skoda. Tidligere har Skoda vært oppfattet som et lavbudsjett merke der du fikk mye bil for pengene, men vi vil at det skal være biler folk er stolt av å kjøre, sier Jahn.
– Autonomi og selvkjørende biler er et aktuelt tema for mange produsenter, hvordan ser dere på det?
– Jeg tror det vil drøye til minst 2035 eller enda lengre før en begynner å se systemer som fungerer godt. Det går an å få det til å virke i det tørre og varme klimaet i det sentrale USA, uten noen særlig høydeforskjeller og flate rette veier. Men det blir svært utfordrende å få det samme systemet til å navigere gjennom europeiske storbyer med trange gater, snøvær og unike kjøremønster. Dessuten er lovgivning for autonome kjøretøy fremdeles under utarbeiding, og kostnadene for utstyret er foreløpig alt for høy, sier Jahn.
Kortere i virkeligheten
Sjefsdesigner i Skoda Oliver Stefani avslører litt mer om den kommende syv-seteren som foreløpig blir omtalt med modellnavnet «Space».
– Hvor nærme er konseptbilen til den endelige produksjonsutgaven?
– Proporsjonene er de samme, selv om den kommer til å bli litt kortere i virkeligheten, mest sannsynlig like under fem meter, sier Stefani.
– Hva med «relax-mode» der setene flytter seg bakover og snur inn mot senter av bilen samtidig som dashbordet trekkes inn?
– Det bli svært vanskelig å få til, på grunn av lovgivning i de forskjellige landene. Vi kan muligens få til et noe forenklet system, men hovedproblemet er kravene til innfesting av bilsetene på grunn av kollisjonssikkerhet, sier Stefani.
– Hva er de viktigste elementene i den nye design-retningen Modern Solid?
– Det er den nye fronten uten grill og mye smalere frontlys, og skulderlinjen langs sidene med skarpt markert profil, sier Stefani.
Ikke i slekt
– For noen uker siden viste Volkswagen frem ID.7, og gav noen sterke hint om at den ville komme som stasjonsvogn. Nå viser dere frem den elektriske stasjonsvognen Combi, er de nært beslektet?
– Nei, Combi er ikke Skoda-versjonen av ID.7. Det er en erstatning for Octavia, og blir vesentlig kortere enn ID.7 samt at flere andre tekniske løsninger er annerledes, sier Stefani.
– Hvilke løsninger er det snakk om?
På dette tidspunktet dukker en PR-ansvarlig for Skoda opp som ved et trylleslag, og forklarer at svaret på det spørsmålet nok må vente til en annen gang.
Tett program
Selv om det er en liten nedtur å bare få se helstøpte plast-utgaver av de kommende modellene, er det tydelig at Skoda nå retter siktet inn mot det voksende elbilmarkedet. Skoda Enyaq kommer i oppdatert versjon i 2025, for å passe inn i den voksende familien med Modern Solid design. Men først ute er Elroq, en kompakt SUV på 4,5 meter som etter planen skal lanseres i 2024. Året etter følger City-SUV, som blir omtrent 4,1 meter lang. Stasjonsvognen Combi er planlagt til 2026, og da skal også syv-seteren Space se dagens lys.
