– Dette handler om et tilfelle av begrenset ansvarsfølelse overfor aksjonærer, sier Chijioke Igwe (63).
Han er oljeveteran, investor og styreleder i Norsk-nigeriansk handelskammer.
Igwe har bachelorgrad i sivil- og konstruksjonsteknikk fra University of Nigeria Nsukka i 1982, og han har jobbet hele sitt yrkesliv i nigeriansk olje- og gassektor.
I 2018 sto han frem i Finansavisen med et ønske om å forbedre Nigerias image blant norske investorer.
– Nordmenns oppfatning av Nigeria er det viktigste hinderet for økt samhandel og økte norske investeringer i landet, sa Igwe.
Kom i kontakt for syv år siden
Men nå er det omdømmet til norsk næringsliv som har fått seg en knekk, i hvert fall i Igwes øyne.
Han mener at den norske gründeren Steinar Fretheim urettmessig har holdt ham uvitende. Fretheim startet det børsnoterte solenergiselskapet Aega Energy.
Fretheim har også fungert som innleid finansdirektør i Ewave, som var gjenstand for en serie kritiske artikler i Finansavisen høsten 2020.
Fretheim er i dag advokat og partner i Trident Advokat, som har forretningsadresse i Spydeberg i Østfold.
Igwe forteller at han kom i kontakt med Fretheim for omtrent syv år siden. Bakgrunnen var at Igwe var med på etableringen av Norsk-nigeriansk handelskammer, som skal styrke de kommersielle og kulturelle forbindelsene mellom Norge og Nigera.
I denne perioden dro Igwe ofte til Norge for å utvikle organisasjonen.
– I prosessen ble jeg introdusert for Oslo International Hub, et investeringsselskap i oppstartsselskaper som raskt ble en strategisk partner for handelskammeret vårt, sier Igwe.
Det var ved Oslo International Hub han ble ble introdusert for Steinar Fretheim fra Aetheria.
– Han hadde tidligere oppnådd suksess med Aega i Italia, og planla å utvide virksomheten til Tyskland, sier Igwe.
– Resultatløse forsøk
Aetheria er registrert som aksjeselskap i den tyske byen Hamburg. Forretningsidéen er drift av fornybare energianlegg, i dette tilfellet solkraftverk i Tyskland.
– Aetheria har fokus på Europa. De hadde suksess med å drive fornybare energianlegg i Italia, og målet var å etablere seg i Tyskland, sier Igwe.
Igwe skal ha investert 28.800 euro i Aetheria i 2017.
Fra det tidspunktet pengene ble overført til selskapets konto og frem til 2021, skal det ikke ha vært noen kommunikasjon mellom selskapet og aksjonærene/investorene.
Ei heller skal det ha vært noen rapporter eller oppdateringer om selskapets aktiviteter.
– Alle forsøk på å få oppdatert informasjon fra selskapet har vært resultatløse. Dette er første gangen jeg ser at en organisasjon samler inn penger fra investorer og ikke føler noen forpliktelse til å rapportere tilbake til investorene om fremdriften i virksomheten, sier Igwe.
Igwe er ingen førstereisegutt i næringslivssammenheng. Han har jobbet for ulike multinasjonale selskaper innen rør, prosessering og anlegg, både offshore og på land i Nigeria.
Han er for tiden visestyreleder i Aveon Offshore, et nigeriansk anleggsselskap.
– Dette har alle kjennetegnene til en tvilsom transaksjon, fordi investorene ikke har kunnskap om hva pengene deres ble brukt til, sier Igwe.
– Skjønner risikoen
– Hva forventer du?
– Engleinvestering er en risikabel virksomhet, det skjønner jeg godt. Men et selskap som henter ekstern finansiering har plikt til å rapportere til investorene på en pålitelig og transparent måte. Når dette ikke blir gjort, har selskapets ledelse en plikt til å forklare seg til investorene, svarer Igwe.
– Alle forsøk på å få svar har vært mislykkede, fordi han ikke hadde interesse av å forklare eller rapportere til menneskene som investerte i Aetheria. Til dags dato er det ingen klar forklaring på hva som skjedde med pengene som ble investert, sier han.
– I hvilken grad vurderer du juridiske tiltak?
– Jeg er overbevist om at pengene mine ble misbrukt, og jeg vil forsøke å få tilbake disse pengene og eventuelle renter som har påløpt de siste fem årene. Hvis selskapets operatører er uvillige eller ute av stand til å inkludere investorene i selskapet, må de returnere pengene til aksjonærene, sier han.
– Lett å oppleve frustrasjon
Fretheim viser på sin side til at Aetheria er et prosjekt som ligger fem år tilbake i tid.
– Prosjektene strandet til sist på finansieringen av selve ervervet og byggekostnadene. Det var for så vidt stor interesse, og jeg kom langt i dialogen med flere aktører innen fornybarbransjen, men vi kom altså ikke i mål, skriver han i en epost til Finansavisen.
– Da var alternativet enten å hente mer kapital for å fortsette prosessene rundt kapitalreising, eller å akseptere at vi ikke klarte å sy sammen de aktuelle pakkene. Vi valgte det sistnevnte.
Fretheim avviser at han har gjort noe kritikkverdig.
– Som alle som opplever at et prosjekt ikke tar av, er det naturligvis lett å oppleve frustrasjon. Jeg gikk selv inn med et vesentlig større beløp enn ham, som naturlig nok var surt å tape. Over tid har jeg lært meg at du ikke alltid kan forvente å vinne, og at det derfor ofte er minst like viktig å innse når du skal trekke pluggen, svarer Fretheim.
