– 2022 ble et røft år for oss økonomisk. Vi har vært gjennom en svært usikker tid, med pandemi, krig i Europa og store svingninger i materialpriser. Sammen med bytte av IT-system gjorde det at lønnsomheten ikke endte der vi ønsket, sier Kim R. Lisø (54), konsernsjef i GK Gruppen.
GK startet i 1964 med at Kristian Nordberg startet en lokal ventilasjonsbedrift, med forretningsadresse på Bryn i Oslo. Gunnar Karlsen kom inn som medeier i 1967, og bedriften fikk navnet Nordberg Karlsen.
Gründerne jobbet sammen frem til de skilte lag i 1981.
I 1985 kom sønnen John-Erik Karlsen inn i bedriften. Da var ambisjonen å bli riksdekkende. 200 ansatte sto på lønningslisten, og omsetningen var rundt 200 millioner kroner.
GK Gruppen
| (Mill. kr) | 2022 | 2021 |
| Driftsinntekter | 6.029 | 5.788 |
| Driftsresultat | −11 | 45 |
| Resultat før skatt | −21 | 46 |
| Årsresultat | −16 | 34 |
| Eiere: Karlsen-familien. |
Kjøpte seg opp i nabolandene
– Siden har jeg fått være med på en utvikling som har vært utrolig givende og interessant, sier styreleder John-Erik Karlsen (68).
For i 1998 etablerte selskapet seg i Sverige gjennom oppkjøp, og i 2005 var selskapet på plass i Danmark.
Omsetningen ble i fjor 6 milliarder kroner, og dermed er altså GK blitt et nordisk milliardkonsern.
– Vi er den største tekniske entreprenøren i Norge, og tiende størst i byggebransjen, sier Lisø, og viser til at bedrifter som Veidekke og AF Gruppen er over GK på listen.
Har gjennomført 90 oppkjøp
Selskapet leverer tekniske installasjoner og rådgivning som skal gi energi- og miljøgevinster i kombinasjon med optimal komfort for byggets brukere.
Siden 1990 har selskapet gjennomført 90 oppkjøp. De er stort sett finansiert gjennom overskudd på driften, eventuelt i kombinasjon med belåning.
– Vi er resultatet av en rekke oppkjøp. Derfor har vi brukt ressurser på å strukturere organisasjonen de seneste årene. Vi skal være ett GK, sier Lisø.
De seneste årene har imidlertid oppkjøpsbølgen flatet ut. I år er det gjort to mindre oppkjøp: Erik Hansen AS i Bergen og Forenede Montører Notodden, som begge har vært nære samarbeidspartnere med GK over en rekke år.
Før det var de seneste oppkjøpene tre rørvirksomheter i Sverige, i 2018.
Siden 2018 har også omsetningen ligget mer eller mindre flatt, med en topp i 2019 på 6,3 milliarder kroner.
– Utviklingen har vært helt bevisst fra vår side fordi vi har satt lønnsomhet foran vekst de seneste årene, sier Lisø.
– Men dere er jo ikke fornøyde med lønnsomheten heller?
– Vi driver med gevinst i alle tre land, men det stemmer, lønnsomheten endte ikke der vi ønsket i fjor. For 2023 ser det egentlig bra ut i alle tre land, sier Lisø.
GK Gruppen
| (Mill. kr) | 1. kv./23 | 1. kv./22 |
| Driftsinntekter | 1.700 | 1.452 |
| Driftsresultat | 11 | −6 |
| Resultat før skatt | 9 | −10 |
– Markedet er krevende
Det som virkelig øker, er ordrereserven. Den var på 3,7 milliarder kroner ved utgangen av første kvartal. Det er en økning på nesten 14 prosent sammenlignet med samme tidspunkt i fjor.
– Energikrisen har medført et enormt fokus på energiøkonomisering, eller enøk. Det gjør at vi er relativt positive, selv om markedet er krevende, sier Lisø.
Boligprodusentene har meldt om krise i nyboligmarkedet, og full stopp i byggingen av leiligheter.
I mai måned hadde igangsettingen av leiligheter en nedgang på hele 89 prosent.
GK blir imidlertid rammet i liten grad: Det er i stor grad byggentreprenører og eiere av forretningsbygg og offentlige bygg som bestiller tjenester fra GK.
– Vi er involvert i fire store sykehuskontrakter pluss Livsvitenskapsbygget på Gaustad i Oslo. Det sier noe om konkurransekraften vår, sier Karlsen.
– Ikke behov for notering
Formelt er det et amerikanskregistrert LLC-selskap som står som eier av konsernet.
– Vi har laget denne strukturen for at eierskapet skal være forståelig for amerikanske myndigheter, sier Karlsen.
LLC-selskapet er han selv eneeier av, juridisk sett. Samtidig er det laget en egen selskapsavtale som regulerer forvaltning av eierskapet og overføring til Karlsens tre barn pluss fremtidige arvinger.
Karlsens kone er amerikansk. Alle de tre barna er norske og amerikanske statsborgere, bosatt i Norge.
Av dem er to aktive i familiebedriften: Christopher Karlsen (40) er sjef for GK Gruppen Eiendom, mens Elizabeth Karlsen (38) jobber med HR på konsernnivå.
– Er det aktuelt å selge selskapet eller å ta det på børs?
– Nei, vi ønsker å ha det i familien. Jeg har vært med i mer enn 40 år, og har ikke hatt behov for å tenke børsnotering. Jeg føler at det er en styrke for alle involverte, svarer Karlsen.
